Quaisquer factores locais que irritem a gengivite mais longa e severamente, tais como a acumulação de tártaro e tártaro mole, higiene oral deficiente, impacção alimentar, acção microbiana e restaurações deficientes, podem causar periodontite quando a resistência do corpo é reduzida ou os factores patogénicos são aumentados. Além disso, os factores sistémicos desempenham por vezes um papel contribuinte no desenvolvimento da periodontite. Estes factores sistémicos reduzem a resistência dos tecidos de suporte periodontal a factores locais e a sua capacidade de reparação, transformando assim factores locais que não poderiam causar patologia em factores que podem causar doenças. As doenças sistémicas sistémicas podem contribuir para o desenvolvimento de doenças periodontais e para o seu aumento de gravidade.