Em termos gerais, existem duas categorias: hipertensão primária, que representa 90-95% de todos os pacientes hipertensos; e hipertensão secundária, que se refere à hipertensão causada por certas doenças em que a hipertensão é um dos sinais e sintomas destas doenças acima mencionadas, e a hipertensão secundária representa 5%-10% de todos os pacientes hipertensos. As perturbações secundárias hipertensivas são encontradas em doentes com hipertensão aguda, grave, persistente e flutuante. Nos grandes hospitais, especialmente nos ambulatórios especializados ou internados, contámos 91 casos de hipertensão secundária em 482 internados consecutivos, representando 20% de todos os internados hipertensivos. Os principais tipos de doenças são: aldosteronismo primário; síndrome de Cushing; hipertiroidismo; poliarterite maior; estenose da artéria renal; doença oclusiva aterosclerótica; feocromocitoma; aneurisma pituitário; tiroidite de Hashimoto; hipertensão renal parenquimatosa; síndrome hipertensiva da gravidez; e constrição aórtica.