A TB activa é definida como TB que é activa e requer tratamento, ao contrário da TB antiga. A tuberculose antiga refere-se ao tecido fibroso que permanece após a tuberculose ter sarado espontaneamente ou após tratamento, e este tecido cicatrizado está geralmente inactivo, isto é, livre de bactérias, e não necessita de tratamento. No caso de tuberculose activa, uma vez feito o diagnóstico, é necessário um pronto tratamento anti-tuberculose. Para a tuberculose primária, a duração habitual do tratamento é de 6 meses; para a tuberculose retratada, a duração habitual é de 9 meses. Durante a duração do tratamento, deve prestar-se atenção à observação da eficácia do tratamento, revendo regularmente a radiografia do tórax para determinar as alterações nas lesões pulmonares, e prestando atenção aos efeitos adversos dos medicamentos anti-tuberculose.