A expectoração por tosse pode ser causada por uma série de factores, geralmente doenças respiratórias, incluindo infecções das vias respiratórias superiores, bronquite crónica, doença pulmonar obstrutiva crónica, asma brônquica, bronquiectasia, pneumonia, tuberculose, etc. Patologias do ouvido, nariz e garganta como a sinusite e o cancro da laringe podem causar tosse da expectoração. Doenças reumáticas, doenças cardiovasculares e doença do refluxo gastro-esofágico também podem causar tosse da expectoração.
Os doentes devem visitar prontamente um hospital para uma análise completa, tendo em conta o historial médico, exame físico, testes laboratoriais e exames de imagem.