A pele, tal como outros órgãos do corpo, sofre várias alterações morfológicas e funcionais à medida que envelhece. Estas mudanças podem ser divididas em envelhecimento fisiológico, que é determinado por factores genéticos, e envelhecimento patológico, que é promovido por vários factores ambientais. O envelhecimento fisiológico é principalmente caracterizado por rugas, pigmentação, flacidez e rugosidade inexplicável da pele. O envelhecimento dos apêndices cutâneos caracteriza-se principalmente por pêlos cinzentos, calvície, crescimento de pêlos das orelhas e do nariz e cristas longitudinais das unhas. O factor mais importante no envelhecimento patológico é a luz solar, especialmente a luz ultravioleta. Isto pode acelerar tanto o envelhecimento fisiológico como patológico. Algumas das formas mais comuns de envelhecimento patológico são o rododendro (pele musculada do pescoço), pigmentação relacionada com a idade, leucoplasia relacionada com a idade, queratose seborreica (manchas senis), queratose relacionada com a idade (queratose solar) e tumores malignos da pele como o nevi maligno, carcinoma basocelular e melanoma maligno. A forma mais directa e eficaz de retardar o envelhecimento fisiológico e prevenir o envelhecimento patológico é proteger a pele do sol, especialmente da luz UV directa.