A nossa própria sensação do rim não é de facto muito sensível e não é sensível à localização da dor, por isso quando sentimos dor na zona do rim pode ser o rim que está a doer, ou pode ser porque a parte adjacente do rim está a doer, o que é frequentemente referido como dor lombar.
Portanto, é difícil distinguir entre dor nos rins e dor lombar em termos da sensação subjectiva do paciente. A dor na zona renal pode ser causada por uma desordem do tracto urinário, ou pode ser causada por uma lesão da coluna lombar ou uma lesão dos músculos lombares de ambos os lados.