As fases iniciais da hérnia discal lombar apresentam-se frequentemente como dores recorrentes nas costas e pernas, sendo a apresentação clínica típica frequentemente: dores lombares baixas, dor radiante, dormência e fraqueza nos membros inferiores. Os doentes com hérnia discal grave apresentarão perturbações urinárias e fecais e sensações anormais na zona da sela.