Qual deve ser o aspeto de um dente saudável? Os dentes saudáveis satisfazem geralmente os seguintes critérios: 1) ausência de doenças orais, tais como cáries e doenças periodontais; 2) aspeto e cor normais dos dentes; 3) dentes bem alinhados; 4) relação de mordida normal entre os dentes superiores e inferiores. Se estas condições forem satisfeitas, os dentes podem ser considerados saudáveis e bonitos. Quais são as deformidades dentárias que precisam de ser corrigidas? Qualquer má oclusão que afecte a estética e a função dos dentes deve ser corrigida. As mais comuns são o desalinhamento dos dentes e algumas anomalias da mordida, como a chamada mordida de baixo e os dentes tortos, que são problemas de mordida. Existem também outros casos especiais que podem ser examinados no hospital e o médico determinará se é necessário tratamento ortodôntico. Quais são as causas dos dentes desalinhados? Existem duas causas principais para o desalinhamento dos dentes: por um lado, existem factores genéticos, como pais ou familiares directos com dentes desalinhados ou má mordida, e as crianças também são propensas a problemas semelhantes; por outro lado, existem os efeitos do ambiente adquirido, como a perda prematura dos dentes de leite sem a devida proteção, e alguns maus hábitos, como morder os lábios e chupar os dedos, que também podem levar ao desalinhamento dos dentes. Quais são os perigos dos dentes desalinhados? A auto-confiança de algumas crianças é afetada por causa dos seus dentes desalinhados; em segundo lugar, há um impacto funcional. Alguns casos de desalinhamento também afectam a função de auto-limpeza dos dentes, uma vez que os dentes saudáveis têm um efeito de auto-limpeza na superfície dos dentes quando mastigam os alimentos. Os dentes desalinhados podem também afetar a escovagem dos dentes, o que pode levar a gengivite e periodontite, bem como a cáries. Além disso, algumas anomalias da mordida podem também afetar a saúde da articulação temporomandibular. Quais são as formas de corrigir as irregularidades dentárias? O tratamento ortodôntico é efectuado principalmente por médicos através da utilização de uma variedade de aparelhos, que podem ser divididos em três categorias principais: aparelhos removíveis, aparelhos funcionais e aparelhos fixos. O aparelho clínico mais utilizado é o aparelho ortodôntico fixo, vulgarmente conhecido como “aparelho de aço”, que é utilizado em cerca de 80 a 90 por cento dos pacientes. Os aparelhos fixos são adequados para praticamente todos os tipos de má oclusão e são mais eficazes. Preciso de extrair os meus dentes para o tratamento ortodôntico? Em cerca de 50 por cento dos casos, o tratamento ortodôntico requer a extração de dentes. Os dentes crescem no maxilar superior e inferior e o tamanho do maxilar determina se os dentes estão alinhados ou não. As pessoas modernas comem alimentos muito finos e não precisam de mastigar muito, pelo que o maxilar se deteriorou lentamente, mas o número e o tamanho dos dentes mantiveram-se quase iguais. Qual é a melhor altura para endireitar os dentes desalinhados do meu filho? A melhor idade para o tratamento ortodôntico é entre os dez e os catorze anos, mas há alguns casos em que o tratamento ortodôntico é aconselhável mais cedo, como quando uma criança tem um “diastema” durante a dentição, que pode ser verificado e tratado aos quatro ou cinco anos. Outros casos, como o de crianças com maus hábitos que provocam dentes tortos, devem ser tratados assim que forem detectados. Aconselha-se os pais a levarem os filhos ao hospital para consultas dentárias regulares, de modo a detetar problemas precocemente. Os adultos com dentes desalinhados podem fazer tratamento ortodôntico? Em termos da tecnologia atual, não há limite de idade para o tratamento ortodôntico e este pode ser feito desde que as condições orais o permitam. No entanto, o tratamento ortodôntico para adultos é mais complicado do que para crianças, uma vez que os adultos podem ter cáries, doença periodontal e dentes em falta na boca. O curso do tratamento ortodôntico para adultos é um pouco mais longo do que para as crianças. No caso da ortodontia para adultos, o médico fará primeiro um exame para verificar se o paciente tem outros problemas, como cáries ou doença periodontal, e normalmente aconselha-o a fazer primeiro um tratamento antes da ortodontia. A má oclusão pode ser prevenida? Basicamente, não há forma de prevenir a má oclusão causada por factores genéticos, mas há algumas más oclusões que podem ser prevenidas. Os pais devem cuidar dos dentes de leite dos seus filhos desde tenra idade e ensiná-los a escovar os dentes durante os anos de dentição. É importante cuidar da saúde dentária desde tenra idade, uma vez que a perda prematura dos dentes de leite pode ter um impacto nos dentes permanentes da criança no futuro. Em segundo lugar, é importante corrigir alguns maus hábitos dos dentes das crianças, como morder os lábios e os dedos, e corrigi-los o mais cedo possível, o que também pode evitar algumas más oclusões. Quando os pais preparam a comida para os seus filhos, podem preparar alimentos mastigáveis sem os tornar particularmente finos e engoli-los sem mastigar, uma vez que uma mastigação correcta é boa para estimular o desenvolvimento dos ossos maxilares e pode também evitar a ocorrência de dentes desalinhados.