A abrupção placentária é uma complicação grave e uma emergência no final da gravidez, com um rápido início e progressão da doença que pode pôr em perigo a vida da mãe e do bebé se não for tratada.
Em casos ligeiros, os sintomas da abrupção da placenta são principalmente hemorragia vaginal. A abrupção grave da placenta caracteriza-se por um início súbito e dores abdominais persistentes e/ou dores lombares baixas.
Quando a abrupção da placenta é grande e o feto é privado de oxigénio no útero, pode levar a movimentos fetais frequentes e mesmo à perda do batimento cardíaco fetal.