À medida que envelhecemos, a aterosclerose está destinada a ocorrer.
A vaso-esclerose é essencialmente uma alteração degenerativa da função dos vasos sanguíneos, com fibrose irreversível e endurecimento dos vasos sanguíneos com a idade. No entanto, o grau varia de pessoa para pessoa.
Vários factores de risco podem acelerar o processo de aterosclerose, tais como fumar, falta de exercício, obesidade e stress mental.
Algumas doenças crónicas podem também agravar tais alterações de endurecimento, tais como hipertensão, diabetes e hiperlipidemia.