Uma média de 1 em 7 biopsias de punção pulmonar resulta num pneumotórax, de acordo com um estudo publicado online no dia 1 de Agosto nos Anais de Medicina Interna. A investigadora principal Renda Soylemez Wiener, MD, da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston, observou que aproximadamente 25% das tomografias computorizadas do tórax revelam nódulos pulmonares, e há uma preocupação crescente sobre se os nódulos devem ser biopsiados. Para determinar o risco de complicações da biópsia com agulha transtorácica, os investigadores analisaram dados da Califórnia, Florida, Michigan e Nova Iorque em 2006. Os resultados mostraram que o sangramento ocorreu em apenas 1% de 15.865 biópsias de nódulos pulmonares guiadas por TAC, mas 17,8% requereram transfusão de sangue. A incidência global de pneumotórax foi de 15%, e 6,6% necessitaram de intubação torácica. A insuficiência respiratória foi mais comum em doentes com hemorragia (4,3%) e em doentes com pneumotórax que necessitaram de intubação torácica (1,4%) do que em doentes sem complicações (0,6%). o risco de complicações da biópsia de punção pulmonar foi mais elevado em doentes com 60 a 69 anos, fumadores, e doentes com doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC). Os investigadores concluíram que, com base nestes dados, especula-se que milhares de pacientes nos Estados Unidos podem sofrer complicações após biopsia de punção pulmonar guiada por TC todos os anos. Embora o estudo não tenha conseguido determinar o perfil de risco-benefício a longo prazo da biópsia de punção pulmonar, pelo menos sugere que o risco de complicações a curto prazo não é negligenciável. A biopsia de punção pulmonar é susceptível de ser redundante em doentes com baixo risco tumoral, demasiado frágil para receber terapia anticancerígena, ou com alto risco tumoral que devem ser submetidos a cirurgia directa, e deve ser cuidadosamente considerada pelos clínicos.