A ecografia 4D pode ser realizada às 17 semanas de gravidez, mas os resultados são menos precisos e, normalmente, recomenda-se a realização de um exame 4D às 20-28 semanas de gravidez para excluir malformações fetais durante a gravidez. A ecografia a quatro dimensões é uma tecnologia avançada de ultra-sons que permite detetar, numa fase precoce, possíveis anomalias como a fenda labial e palatina, a hidrocefalia, a microcefalia e outras anomalias da face e dos tecidos cranianos do feto, bem como excluir malformações dos membros, espinha bífida, doenças cardíacas congénitas, hidrocefalia e outras patologias perigosas para a saúde do feto. Uma vez que o líquido amniótico às 17 semanas não é particularmente suficiente e o desenvolvimento do feto ainda não é perfeito, o exame 4D nesta altura não consegue obter um bom efeito de exame e pode resultar num diagnóstico errado. Após 20 semanas de gravidez, o rápido desenvolvimento do cérebro fetal, a estrutura fetal foi formada e o líquido amniótico é relativamente suficiente, o feto na cavidade uterina é um espaço relativamente grande para actividades, fácil de obter uma imagem nítida, que pode observar com mais precisão o desenvolvimento do feto, pelo que a mulher grávida deve compreender com precisão o momento do exame de ultrassom quadridimensional. Além disso, o rastreio da síndrome de Down pode ser efectuado às 17 semanas de gravidez para determinar o fator de risco de o feto sofrer de síndrome de Down e de defeitos do tubo neural, o que também é de grande importância no acompanhamento do desenvolvimento fetal durante a gravidez.