De acordo com o Inquérito Nacional de Nutrição e Saúde de 2002, a prevalência de hipertensão entre adultos com mais de 18 anos de idade na China foi de 18,8%, sendo as taxas de prevalência dos três grupos etários com menos de 45, 45-59 e mais de 60 anos de idade de 9,1%, 29,3% e 49,1% respectivamente, em comparação com os resultados do Inquérito Nacional por Amostra de 1991 sobre Hipertensão (5,0%, 20,7% e 40,4% respectivamente). A prevalência da hipertensão no grupo etário inferior a 45 anos aumentou duas vezes mais depressa do que no grupo etário 45-59 anos e quatro vezes mais depressa do que no grupo etário superior a 60 anos, tornando-o no grupo principal com a maior prevalência de hipertensão. Estes pacientes hipertensivos estão frequentemente associados a estilos de vida pouco saudáveis, tais como vida ou trabalho stressante, ingestão excessiva de sódio e sal, ingestão excessiva de calorias, exercício insuficiente, obesidade, tabagismo e consumo de álcool. Por conseguinte, a forma mais eficaz e rentável de prevenir, controlar e curar a hipertensão em pessoas jovens e de meia-idade é fazer mudanças oportunas e eficazes no estilo de vida em conjunto com o tratamento farmacológico. As características clínicas da hipertensão em pessoas jovens e de meia idade são principalmente um aumento da tensão arterial diastólica: a principal causa é um aumento da resistência vascular periférica total em pacientes sem anomalias significativas na elasticidade das grandes artérias. Apresenta-se frequentemente como ‘hipertensão insidiosa’, o que é difícil de detectar clinicamente. A tensão arterial do paciente é frequentemente normal quando medida na clínica, mas é muitas vezes significativamente elevada fora da clínica, quer através de monitorização ambulatória da tensão arterial, quer através de monitorização da tensão arterial domiciliária. Está frequentemente associado a um estilo de vida pouco saudável: activação simpática crónica devido a situações stressantes da vida ou do trabalho, tensão arterial elevada devido a ingestão excessiva de sódio, tabagismo ou consumo de álcool, obesidade e perturbações metabólicas devido a ingestão excessiva de calorias, baixa actividade física ou actividade física, e consumo elevado crónico de bebidas à base de frutose. A combinação de ingestão excessiva de sódio, activação simpática crónica, obesidade e perturbações metabólicas pode causar o aumento da pressão arterial na ausência de anomalias estruturais e funcionais significativas nos órgãos e artérias. Se estes “factores causais” puderem ser efectivamente controlados ou removidos atempadamente, não só ajudará a controlar a pressão arterial, como também poderá “curar” a hipertensão. Tratamento farmacológico da hipertensão em pessoas jovens e de meia-idade Os jovens e as pessoas de meia-idade com hipertensão têm frequentemente uma causa clara ou um factor de risco, pelo que a remoção dos factores causais através de mudanças no estilo de vida é o tratamento mais eficaz. Por exemplo, restrição intensiva da ingestão de sódio, cessação do tabagismo, restrição do álcool e exercício físico. A medicação anti-hipertensiva continua a ser o método mais fiável para controlar a tensão arterial. Para reforçar a prevenção da hipertensão em pessoas jovens e de meia-idade 1. reduzir a ingestão de sódio; 2. exercício aeróbico apropriado; 3. manter um peso adequado; 4. alimentação razoável; 5. deixar de fumar e de beber o mais cedo possível; O início precoce da hipertensão em pessoas jovens e de meia-idade é não só prejudicial, mas também mais dispendioso de diagnosticar e tratar.