Como as técnicas de congelação e reanimação de embriões entraram na era da vitrificação e congelação, a congelação e reanimação de embriões já não constitui um impedimento significativo ao potencial de desenvolvimento do embrião. Neste contexto, para contornar os efeitos negativos dos protocolos de promoção da ovulação sobre o endométrio, os médicos estão cada vez mais a optar por realizar o congelamento de embriões para ciclos de recuperação de óvulos e subsequentes transferências de embriões congelados-degelo. A chave do sucesso na transferência de embriões congelados-degelo é o potencial de desenvolvimento do embrião, a função e o estado do endométrio, e a sincronização do desenvolvimento entre os dois. Para alcançar estes dois últimos, a morfologia e o grau de desenvolvimento do endométrio precisam de ser monitorizados e intervindos. Existem três amplas opções de tratamento clínico utilizadas para este fim: 1. ciclos naturais. 2. ciclos pró-ovulatórios. 3. ciclos de substituição hormonal. Ciclos naturais: A vantagem dos ciclos naturais é que são “naturais”, evitando os possíveis efeitos de vários medicamentos na função endometrial e normalmente não requerem um suporte artificial complicado do corpo lúteo após a transferência do embrião devido à presença de um corpo lúteo normal após a ovulação. Em particular, o ciclo natural clássico não requer medicação, é simples de executar e é facilmente aceite pelos pacientes. Contudo, o ciclo natural clássico também tem a desvantagem de ser muitas vezes difícil captar o seu momento exacto de ovulação e determinar a taxa de desenvolvimento do endométrio de modo a corresponder ao grau de desenvolvimento do embrião ressuscitado. Isto é por vezes compensado pelo uso da indução artificial da ovulação. Quando a ovulação artificial é induzida, o ciclo é conhecido como um “ciclo natural modificado”. A utilização de ciclos naturais para a preparação endometrial pressupõe que a paciente tenha uma ovulação regular, caso contrário é utilizado um dos seguintes dois tipos de preparação: Ciclos de promoção da ovulação: Os medicamentos de promoção da ovulação são utilizados para incentivar o crescimento folicular, o que leva ao desenvolvimento do endométrio e eventualmente induz a ovulação. Esta abordagem é adequada para doentes com doenças de ovulação que os impedem de ter um ciclo natural. Também como a promoção da ovulação tende a causar o desenvolvimento de múltiplos folículos, os níveis de estrogénio serão superiores aos níveis naturais e podem ser úteis em alguns doentes com displasia endometrial. No entanto, os medicamentos promotores da ovulação requerem frequentemente injecções diárias, causando alguma dor e incómodo ao doente. Também podem prejudicar a tolerância endometrial quando se desenvolvem múltiplos folículos causando níveis elevados de estrogénio. Ciclo de substituição hormonal: Utilizando estrogénios exógenos e progesterona, imita artificialmente as flutuações hormonais fisiológicas no ciclo menstrual natural para induzir artificialmente o desenvolvimento endometrial e controlar o ponto em que o endométrio passa da hiperplasia para a secreção. Permite uma sincronização mais precisa das taxas de desenvolvimento endometrial-embrionário do que tanto os ciclos de ovulação-promotriz como os ciclos naturais. No entanto, este método é pesado em termos de tratamento, uma vez que o estrogénio é utilizado no início do ciclo menstrual, inibindo o desenvolvimento folicular, deixando a função natural do corpo lúteo ausente durante todo o ciclo de tratamento, e exigindo um suporte de medicamentos lúteos prolongado e de alta dose após a transferência embrionária. Além disso, alguns pacientes ainda têm desenvolvimento folicular após tal terapia, o que pode criar problemas para a regulação artificial do endométrio. Por conseguinte, a regulação descendente pituitária seguida de substituição hormonal é por vezes utilizada. No entanto, isto é muito mais incómodo e pode causar algum grau de perturbação ao perfil endócrino recente do paciente. Na minha experiência pessoal, este não é normalmente o método preferido para fazer ciclos de substituição hormonal.