Nos últimos anos, a doença hepática gorda não alcoólica (abreviadamente, fígado gordo) em crianças tornou-se cada vez mais comum e tornou-se a doença hepática crónica mais importante que afecta a saúde das crianças após a hepatite viral. Apesar das diferenças nas condições económicas e hábitos de vida, a prevalência de fígado gordo nas crianças ronda os 5-7% em todo o país, e está a aumentar de ano para ano. Em Xangai, por exemplo, a prevalência de fígado gordo em estudantes dos 6 aos 14 anos de idade em Xangai era de apenas 2,1% em 2008, mas aumentou para 6,5% e 8,9% em 2011 e 2014, respectivamente, e os inquéritos a uma escola na cidade em 2001 e 2009 Inquéritos a 483 e 459 estudantes do ensino secundário numa escola da cidade em 2001 e 2009 também descobriram que a prevalência de fígado gordo aumentou de 4,8% para 7,0%. Em crianças obesas, a prevalência de fígado gordo pode ser de 60-70% ou mesmo 80%, com o Japão a registar uma prevalência de 83% num grupo de 310 crianças obesas, 24% das quais tinham anomalias da função hepática marcadas por transaminases elevadas (ALT). Embora a maioria das crianças tenha um fígado gorduroso simples com função hepática normal, alguns estudiosos estrangeiros relataram que os resultados do exame histológico dos fígados de 100 crianças de 2-18 anos de idade com fígado gorduroso clínico mostraram que apenas 16% tinham uma simples infiltração de gordura hepática, enquanto que os restantes 84% tinham graus variáveis de inflamação e/ou fibrose, e mesmo o fígado gorduroso simples pode progredir para esteato-hepatite se não for controlado a tempo. Mesmo o simples fígado gordo, se não for controlado a tempo, pode progredir para esteato-hepatite e depois para cirrose, desenvolvendo eventualmente as mesmas complicações graves que outras causas de cirrose, e requerendo mesmo um transplante de fígado. Um académico americano seguiu 66 crianças com fígado gordo com uma idade média de 13 anos até 20 anos. 5 casos tiveram 1-2 biópsias hepáticas dentro de 3-5 anos e descobriram que a fibrose hepática progrediu significativamente em 4 crianças, 2 das quais passaram de nenhuma fibrose para fibrose de grau 3 (perto de cirrose) e cirrose, respectivamente, e 2 raparigas de 11 e 18 anos 9 e 7 anos após o diagnóstico de fígado gordo devido a O transplante do fígado foi realizado por insuficiência hepática cirrótica, esta última acabando por morrer aos 27 anos de idade devido à recorrência de cirrose hepática relacionada com gordura e falência concomitante de múltiplos órgãos. Isto confirma que as crianças com fígado gordo também podem progredir para uma doença hepática em fase terminal irreversível, que pode demorar apenas 10-20 anos em vez dos 30 anos ou mais que se pensava anteriormente. Além disso, a maioria das crianças com fígado gordo pode ser assintomática, mas em alguns casos os danos patológicos no fígado persistem e progridem silenciosamente, tornando-se uma causa importante de cirrose insidiosa na idade adulta. Tal como nos adultos, o fígado gordo nas crianças está frequentemente associado a doenças metabólicas tais como hiperlipidemia, hipertensão e hiperglicemia. Em comparação com crianças com fígado não gordo da mesma idade, as crianças com fígado gordo podem ter uma diminuição de 50% no índice de sensibilidade à insulina e um aumento de 3 vezes no índice de resistência à insulina, e quase 10% das crianças com fígado gordo podem ter uma combinação de diabetes mellitus, hipoglicémia e outras perturbações do metabolismo da glicose, significativamente superior à criança média. Do mesmo modo, a incidência de doenças cardiovasculares em crianças com fígado gordo pode ser significativamente mais elevada do que em crianças saudáveis normais. Em Zhejiang, China, os estudiosos descobriram que a incidência de hipertensão arterial em 110 crianças com fígado gordo e 30 crianças saudáveis da mesma idade foi de 39,7% e 4,2% respectivamente, uma diferença de quase 10 vezes; nos Estados Unidos, os estudiosos relataram que a incidência de aterosclerose (artéria periférica e formação ou estenose da placa coronária) em 123 crianças de 2-19 anos de idade com fígado gordo e 684 crianças sem fígado gordo da mesma idade foi de 30% e 19% respectivamente, enquanto para O exame patológico de mais de 800 crianças que morreram inesperadamente confirmou também que a incidência de aterosclerose era duas vezes mais elevada em crianças com fígado gordo do que em crianças sem fígado gordo. Estes dados sugerem que as crianças com fígado gordo não estão apenas em alto risco de doença cardiovascular, mas que o fígado gordo pode ser um marcador precoce de doença cardiovascular. Mais alarmantemente, das 66 crianças com fígado gordo nos Estados Unidos, duas surpreendentes crianças morreram de doença cardiovascular grave durante o acompanhamento, mais uma vez fornecendo provas clínicas de que as crianças com fígado gordo morrem prematuramente de doença cardiovascular em vez de doença hepática. Está bem documentado que o fígado gordo em crianças não é apenas uma doença potencialmente progressiva por direito próprio, mas pode ser complicado por uma série de doenças graves, particularmente a diabetes e as suas complicações, bem como doenças cardiovasculares, ao mesmo tempo ou na idade adulta, representando uma séria ameaça à sua saúde actual e adulta e mesmo às suas vidas, e contribuindo significativamente para a sua reduzida esperança de vida. Prevenção e tratamento precoces para evitar um resultado maligno Alguns estudiosos estrangeiros têm insistido que o fígado gordo nas crianças é como uma bomba relógio que deve ser levada a sério e que a prevenção e tratamento precoces são essenciais para parar e prevenir a progressão do fígado gordo para um resultado maligno. O fígado gordo é geralmente evitável e tratável, a menos que progrida para uma fase avançada. As Directrizes dos EUA para a Prevenção e Tratamento da NAFLD recomendam especificamente que fortes mudanças no estilo de vida devem ser a primeira linha de tratamento do fígado gordo em crianças, e que o controlo da dieta e o aumento do exercício são as medidas mais importantes e eficazes para prevenir e tratar o fígado gordo, mesmo quando é necessária medicação para esteato-hepatite ou mesmo cirrose hepática relacionada com o fígado gordo. Isto também deve ser feito com base na modificação do estilo de vida, caso contrário, metade do esforço será feito. No entanto, as crianças encontram-se numa fase especial do seu desenvolvimento físico e mental e têm requisitos especiais em termos de modificação do seu estilo de vida. Em primeiro lugar, com base nos princípios de controlo calórico total e redução adequada de alimentos ricos em gordura e açúcar, deve ser dada maior ênfase a uma dieta equilibrada para evitar a passagem de um extremo de sobre-nutrição para o outro extremo de deficiência nutricional, de modo a garantir adequadamente a ingestão dos nutrientes necessários para o crescimento e desenvolvimento de crianças e adolescentes. Segundo, a prevenção e tratamento do fígado gordo em crianças deve ser precoce. Há relatos de fígado gordo em crianças de 5-6 anos de idade na China e 2 anos de idade em países estrangeiros, e cirrose hepática gorda em crianças de 8 anos de idade. Um inquérito realizado por académicos australianos de 178 crianças de 17 anos de idade com fígado gordo e 800 crianças da mesma idade com fígado não gordo revelou que a ocorrência de fígado gordo em adolescentes estava intimamente relacionada com a obesidade aos 3-4 anos de idade, pelo que não é bom ser “grande afro”. A prevenção e tratamento do fígado gordo em crianças deve começar numa idade precoce. Em terceiro lugar, como a maioria das crianças não é capaz de viver independentemente, especialmente em termos de auto-controlo, os pais e professores escolares têm uma maior responsabilidade em orientar, dirigir, supervisionar e gerir a prevenção e tratamento do fígado gordo nas crianças, e só com a atenção conjunta das famílias, escolas e mesmo da sociedade como um todo é que a tendência de aumento da incidência de fígado gordo nas crianças pode ser travada e os danos causados pelo fígado gordo nas crianças podem ser minimizados.