A gravidade de um nódulo no pulmão está relacionada com a natureza do nódulo, que normalmente não é grave se o paciente tiver um nódulo benigno e mais grave se o paciente tiver um nódulo maligno no pulmão. Assim, quando um raio-X ao tórax ou uma TC ao pulmão de um paciente mostra um nódulo intrapulmonar, é importante avaliar a natureza do nódulo. Se o paciente tiver um pequeno nódulo de diâmetro com margens suaves, considere-o benigno. Se o nódulo for maior em diâmetro, com margens não lisas e sinais de rebarbas, é considerado mais susceptível de ser maligno. Se forem detectadas células cancerosas na expectoração do paciente ou após a biopsia broncoscópica da punção, o diagnóstico de nódulos malignos pode ser confirmado e a condição é grave e requer tratamento activo.