A doença da obesidade dolorosa caracteriza-se principalmente pela presença de nódulos dolorosos ou massas de gordura por cima da obesidade. A obesidade dolorosa é uma doença autonómica rara de etiologia desconhecida que se apresenta com uma acumulação anormal de gordura subcutânea em certas áreas do tronco e está associada a dor espontânea nessa área. Foi inicialmente descrito por Dercum (1892) e é, portanto, também conhecido como doença de Dercum. Como diagnosticar a obesidade e nódulos dolorosos ou sintomas de massa gorda? 1) As mulheres são responsáveis pela grande maioria desta doença, e a idade de início é maioritariamente de 30 a 50 anos, ou seja, mulheres em idade fértil, frequentemente acompanhadas de menopausa prematura e perda precoce da função sexual. A manifestação principal é o aparecimento de nódulos dolorosos ou blocos de gordura com base na obesidade, de tamanho variável, com gordura depositada no tronco, pescoço, axila e cintura e quadril, com distribuição assimétrica. Os nódulos de gordura são moles nas fases iniciais e duros nas fases posteriores. À medida que os nódulos gordurosos aumentam de tamanho, a dor aumenta, juntamente com o entorpecimento, fraqueza e distúrbios de transpiração. A natureza da dor é afiada, em forma de pinho ou de faca, paroxística ou contínua, com pressão ao longo do tronco nervoso. A fraqueza generalizada é um sintoma proeminente, mas não há provas de patologia orgânica. 3. a doença progride cronicamente, muitas vezes com sintomas psiquiátricos tais como depressão e retardamento mental, bem como declínio mental, e uma tendência para o desenvolvimento da demência. Os nódulos gordos dolorosos, característicos da obesidade, podem ser diagnosticados de acordo com a idade e o sexo. A doença pode estar associada a perturbações metabólicas. Também foi relatada uma associação com disfunção imunitária, mas não foi elucidada. A patogénese da doença é desconhecida e pensava-se estar relacionada com distúrbios hipotalâmicos e endócrinos, mas Pimenta et al. (1992) mostraram que as secreções pituitária, adrenal, tiróide e gónadal eram normais em doentes com esta doença e encontraram resistência periférica à insulina, absorção e oxidação normais de açúcar, uma baixa resposta à noradrenalina e uma falta do efeito anti-lipolítico da insulina. Pensa-se que a doença pode estar relacionada com uma perturbação metabólica. A dor local pode ser causada pela acumulação anormal de gordura que afecta os nervos dérmicos, ou a hiperalgesia pode resultar da degeneração dos nervos dérmicos. Foi também sugerida uma associação com disfunção imunitária, mas não foi elucidada.