Geralmente, o saco vitelino pode ser visto sob ultra-som às 5 semanas de gravidez e o coração fetal e o germe podem ser vistos na cavidade uterina por volta das 6 semanas de gravidez, pelo que o saco vitelino pode ser visto uma semana após o seu aparecimento, embora possa haver variabilidade individual de paciente para paciente. O saco vitelino e o germe são fases diferentes do desenvolvimento embrionário. Em mulheres com ciclos menstruais regulares, ou seja, aproximadamente 28-30 dias, o saco vitelino pode ser visto por ultra-sons às cinco semanas de gestação, diminuindo gradualmente às 10-12 semanas, e o saco vitelino, o botão fetal e a pulsação primordial do tubo cardíaco podem ser vistos ao mesmo tempo às seis semanas de gestação. Se não forem observados botões fetais ou batimentos cardíacos na ecografia às 6 semanas de gestação, isto pode ser devido a uma ovulação atrasada devido a períodos irregulares e é aconselhável repetir a ecografia uma semana mais tarde para excluir a paragem embrionária. É também importante notar que se o saco vitelino estiver deformado ou tiver uma forma anormal, é indicativo de um desenvolvimento anormal. Recomenda-se, portanto, a realização regular de exames ultra-sónicos no início da gravidez para ajudar a clarificar o estado do saco vitelino e evitar o aborto espontâneo.