Em clínicas de gastroenterologia ambulatórias e de internamento, vemos frequentemente pacientes preocupados que vêm com relatórios de gastroscopia e patologia de gastrite atrófica e perguntam: “Director, o meu estômago atrofiou, o cancro gástrico é o próximo passo? Esta doença é muito perigosa, como devo tratá-la e preveni-la em geral, etc.”. Os pacientes transportam diferentes graus de tensão e ansiedade. Então, o que é a gastrite atrófica crónica? Quando é que o cancro ocorre exactamente? Vamos descobrir agora. A gastrite atrófica crónica não é uma doença digestiva crónica caracterizada por um estômago mais pequeno e menos comida, mas sim pela atrofia do epitélio e das glândulas da mucosa gástrica, diminuição do número, afinamento da mucosa gástrica, espessamento da base da mucosa, ou hiperplasia glandular pilórica e hiperplasia glandular intestinal, ou hiperplasia atípica. As causas estão principalmente relacionadas com infecção por H. pylori (HP), tabagismo, consumo de álcool, irritação alimentar, drogas que danificam a mucosa gástrica, e imunidade. A maioria dos casos de gastrite atrófica crónica tem um bom prognóstico. Quais são as hipóteses de a gastrite atrófica crónica se tornar cancerígena? Apenas uma pequena percentagem de casos se torna cancerosa (a maioria dos estudos encontrou uma taxa de cancro inferior a 3%). Só a gastrite atrófica é apenas uma condição de fundo para o cancro gástrico e é vista como pré-cancerosa quando se desenvolvem outras metaplasias epiteliais intestinais e hiperplasias heterogéneas. A progressão da gastrite atrófica crónica para o cancro gástrico envolve geralmente uma série de etapas: hiperplasia epitelial intestinal → hiperplasia heterogénea → cancro gástrico. Em particular, a gastrite atrófica com metaplasia e heteroplasia intestinal moderada ou acima tem um maior risco de se tornar cancerosa. É importante notar que uma vez que a hiperplasia atípica se desenvolve na mucosa gástrica, a hipótese de carcinogénese aumenta significativamente. Por conseguinte, a detecção precoce, diagnóstico e tratamento por gastroscopia são particularmente importantes. É igualmente importante manter uma atitude optimista na vida e na dieta, desenvolver bons hábitos alimentares e evitar estimular as noites de dieta.