A medicina chinesa classifica as dores de cabeça em dores de cabeça externas e dores de cabeça internas de acordo com as suas causas. As dores de cabeça externas são geralmente causadas pelo frio do vento, calor do vento ou humidade do vento, e a cabeça é bloqueada nas veias e canais, o que causa dor se não passar; as dores de cabeça internas podem ser causadas por deficiência de qi, sangue, yin e yang, perda de nutrição nas veias e canais, ou por estase do sangue, condensação fria ou catarro bloqueando os meridianos. A cabeça é considerada o local onde a energia yang do corpo se reúne, e é chamada a reunião de todos os yang e os órgãos internos de clear yang. Na Dinastia Ming, “O Padrão de Tratamento” de Wang Kentang menciona que “a cabeça é como o céu, onde o qi do yang claro do três yang e seis intestinos se encontram; o sangue da essência do três yin e do cinco zang também é injectado aqui”. Diferentes partes da cabeça pertencem a diferentes meridianos, por isso a medicina chinesa divide as dores de cabeça em Sol, Yangming, Shaoyang, ou Taiyin, Conjunctive Yin, Shaoyin dores de cabeça, ou dores de cabeça cheias. No meridiano do Sol, a dor de cabeça é normalmente causada pelo vento e pelo frio, e pode ser ligada à parte de trás do pescoço. Dores de cabeça causadas por deficiência de Qi e Sangue, Flegmas e Sangue, Fígado, Baço e Rim podem manifestar-se como dor em toda a cabeça. O tratamento da dor de cabeça em MTC requer um exame dos sintomas para encontrar a causa, e com base na identificação das lesões externas e internas e da causa da deficiência, subdividindo ainda as categorias de dor de cabeça através da identificação meridiana e formulando planos de tratamento individuais. Por exemplo, para a dor de cabeça Sun, Qiang Wu e Ligusticum podem ser adicionados à fórmula geral para a dor de cabeça; para a dor de cabeça Yang Ming, Bai Zhi e Manchurian Zi podem ser adicionados; para a dor de cabeça Shao Yang, Chai Hu e Chuan Xiong podem ser adicionados; para a dor de cabeça Shao Yin, Dou Wu e Hsiang Xin podem ser adicionados.