Os doentes perguntam frequentemente: “Eu costumava tomar comprimidos de libertação prolongada, mas agora o meu médico mudou-me para comprimidos de libertação controlada, qual é a diferença entre as duas formas de dosagem”? A libertação prolongada significa que o medicamento pode ser libertado continuamente durante um período de tempo mais longo após a administração, a fim de prolongar o efeito do medicamento. As formulações de libertação controlada são aquelas que libertam automaticamente o fármaco a um determinado ritmo durante um determinado período de tempo após a administração, de modo a que a concentração de sangue seja mantida a uma concentração efectiva constante durante um longo período de tempo. Tanto as formulações de libertação prolongada como as de libertação controlada têm as seguintes vantagens: i. Para drogas com uma meia-vida curta ou que requerem doses múltiplas, o número de doses pode ser reduzido, por exemplo, de 3-4 para 1-2 vezes por dia. Isto melhora muito o cumprimento da medicação por parte do paciente e é particularmente adequado para pacientes com doenças crónicas que necessitam de medicação a longo prazo. Em segundo lugar, proporciona uma concentração sanguínea eficaz, suave e duradoura, evitando ou reduzindo o fenómeno do pico e da cocção, o que contribui para melhorar a segurança do uso de drogas e reduzir as reacções adversas às drogas. Em terceiro lugar, a dose total do medicamento pode ser reduzida, para que a dose mais pequena possa alcançar a máxima eficácia. Assim, pode verificar-se que embora as formas de dosagem sejam diferentes, os comprimidos de libertação prolongada e de libertação controlada não afectam a eficácia do medicamento. No entanto, ao utilizar estas duas formas de dosagem, os doentes devem estar conscientes de que os comprimidos devem ser engolidos inteiros, uma vez mastigados, não terão o efeito específico e podem levar a uma overdose de envenenamento.