A pele está localizada na superfície do corpo e reflecte o estado de saúde de todo o corpo. Uma pessoa saudável e bem nutrida tem uma tez rosada e uma pele lustrosa e elástica. Uma pessoa com pouca saúde, por outro lado, tende a ter uma tez fatigada e uma pele baça. As mudanças na pele podem ser um precursor ou indicador de uma doença sistémica. Por exemplo, uma mulher com febre baixa crónica e dores articulares, quando seguida de eritema em forma de borboleta no rosto, indica um caso provável de lúpus eritematoso. Se uma pessoa idosa tiver comichão na pele e for propensa a foliculite, furúnculos ou infecções por Candida, deve ser feito um teste de açúcar no sangue e de açúcar na urina para excluir a diabetes. Quando aparecem manchas amarelo-laranja macias no canthus interno da pálpebra superior, os lípidos sanguíneos devem ser testados para alertar para a hiperlipidemia, e a dieta deve ser controlada, principalmente através da restrição de uma dieta rica em gorduras. A ruborização paroxística recorrente da pele com movimentos intestinais, diarreia e ataques semelhantes aos da asma devem excluir um tumor neuroendócrino, síndrome carcinoide. A pele pode ser o primeiro sintoma de uma doença sistémica grave, por isso, ao diagnosticar e tratar doenças de pele, é importante ter uma visão holística e considerar a pele como uma parte importante do organismo. É importante não “ver as árvores mas não a floresta” e “tratar a cabeça quando dói e tratar o pé quando dói” para evitar atrasar o tratamento.