O tempo que leva desde o início até à morte no pulmão branco não pode ser generalizado e está intimamente relacionado com o estado e tratamento do paciente. O pulmão branco é uma condição em que ambos os pulmões aparecem como sombras brancas sobre um pulmão cheio numa planície torácica ou numa imagem tomográfica, quando a resposta inflamatória sobre uma grande área de todo o lóbulo pulmonar leva a uma função ventilatória comprometida, hipoxia grave no paciente, mau prognóstico e mortalidade elevada. O pulmão branco é principalmente causado por uma tempestade inflamatória desencadeada por uma infecção pulmonar grave e pode ser acompanhado por síndrome de angústia respiratória aguda e edema pulmonar. Se a infecção não for prontamente controlada ou tratada com suporte respiratório, os doentes podem morrer num curto período de tempo, que pode ser de horas ou dias. No entanto, após tratamento agressivo e eficaz, alguns pacientes podem alcançar uma cura, mesmo sem sequelas, e podem sobreviver tanto tempo quanto o normal. Além disso, os doentes com pulmão branco devem ser tratados prontamente com ventilação mecânica ou mesmo com apoio pulmonar artificial, a fim de ganhar tempo para encontrar a causa da doença, enquanto que a terapia hormonal pode ser dada dependendo das especificidades da lesão.