A principal causa dos novos coronavírus é a sua invasão do corpo através do voo respiratório, contacto e transmissão fecal-oral. Alguns dos novos coronavírus são eliminados pelo sistema imunitário do corpo, mas alguns invadem células normais através da casca proteica do próprio vírus e replicam-se e espalham-se por todo o corpo, levando a uma série de manifestações clínicas. Como resultado, os idosos com baixa imunidade e os doentes com doenças subjacentes são mais susceptíveis à infecção e estão frequentemente mais gravemente doentes. As principais manifestações clínicas são febre, mal-estar, tosse seca e outros sintomas respiratórios, e alguns sintomas digestivos manifestos, tais como diarreia. Em casos graves, pode desenvolver-se a síndrome de angústia respiratória aguda e os pacientes podem sofrer de insuficiência respiratória grave e, por conseguinte, necessitar de tratamento imediato.