A causa da mastite não-lactante é desconhecida, pensando-se que se trata de uma doença autoimune, geralmente com uma lesão de grandes dimensões no momento da apresentação, como se mostra na ilustração. O momento da operação é, por isso, muito importante: se for demasiado cedo, a mama ficará deformada devido ao grande tamanho do tecido removido; se for demasiado tarde, a lesão recidivará e aumentará de tamanho, tornando difícil a sua remoção e reparação.