Os sintomas da SIDA aparecem geralmente 2-4 semanas após o comportamento de alto risco, principalmente os sintomas de infecção viral aguda, geralmente manifestada como febre, dor de garganta, gânglios linfáticos inchados, erupção cutânea, diarreia, fadiga, etc. As análises sanguíneas de rotina podem ser normais ou ligeiramente reduzidas de glóbulos brancos, acompanhadas por um aumento de linfócitos. O diagnóstico de infecção por SIDA através de sintomas não é possível, e geralmente é necessário verificar o anticorpo da SIDA, porque o resfriado comum e o período de infecção aguda da SIDA não podem ser distinguidos, os sintomas clínicos são semelhantes, pelo que é necessário verificar os anticorpos relevantes de acordo com o diagnóstico claro.