As contracções, também conhecidas como contracções uterinas, são uma das causas de dor na pequena barriga de uma mulher. As dores de barriga, por outro lado, são o resultado de uma variedade de causas. Não há distinção entre contracções e dores de barriga. As contracções uterinas são normalmente paroxísticas e intermitentes, e os sintomas de dor abdominal inferior causados pelas contracções uterinas são normalmente paroxísticos, com a dor abdominal a aparecer e a desaparecer subitamente. As contracções uterinas ocorrem geralmente durante a gravidez, após o parto, após um aborto ou durante o período menstrual de uma mulher. Outras causas de dor abdominal inferior não estão necessariamente relacionadas com gravidez, menstruação, pós-parto ou pós-aborto, e são frequentemente acompanhadas por outros sintomas clínicos tais como diarreia, náuseas, vómitos, micção frequente e urgência.