A artrite séptica aguda é mais comumente vista nas articulações do joelho, anca, ombro e cotovelo. Em bebés e crianças pequenas, está muitas vezes estreitamente relacionada com a osteomielite da epífise. Em muitos casos, porém, a membrana sinovial é invadida através da corrente sanguínea e, eventualmente, a epífise pode ser destruída, levando à osteomielite. A doença é muitas vezes complicada por bacteremia ou septicemia com Staphylococcus aureus. O patogénio comum é Staphylococcus aureus e ocasionalmente Streptococcus, Escherichia coli, S. pneumoniae ou S. meningitidis também podem ser encontrados. Deve ser tomado especial cuidado ao realizar uma punção venosa femoral numa criança com septicemia para evitar a entrada inadvertida na articulação da anca. A invasão bacteriana da articulação pode ocorrer através de: 1) invasão hematogénica a partir de um local infectado longe da articulação afectada, tal como fervura, abrasão, infecção do tracto respiratório superior ou otite média. 2) invasão directa a partir de um local próximo, tal como osteomielite espalhando-se para a articulação adjacente. Há normalmente sinais de septicemia ou um historial de trauma, tais como febre, pulsação rápida e aumento dos glóbulos brancos. Os raios-X mostram inchaço da cápsula articular e inchaço dos tecidos moles circundantes. Se não forem tratadas prontamente, as superfícies cartilaginosas das articulações vítreas ficam rapidamente danificadas e degeneradas, e as articulações ficam cheias de pus, o que em combinação com espasmos musculares pode levar a deslocamentos patológicos, resultando em deformidade e movimentos restritos. A maioria dos casos tem um historial de trauma ou infecção, tais como otite média ou infecção da pele. O início é agudo e a queixa proeminente é a dor localizada na articulação. Se as articulações dos membros inferiores estiverem envolvidas, há um coxear. A criança é logo incapaz de andar porque a dor se agrava com o peso. Há também irritabilidade, perda de apetite e febre, com uma temperatura de até 40°C. Os sinais incluem o aumento da temperatura local da articulação inflamada, inchaço e acumulação de fluidos na articulação. A articulação é semi-flexível devido a espasmo muscular protector. À palpação há uma dor de pressão generalizada ao longo da linha articular. O movimento automático ou passivo das articulações é doloroso, devido ao qual a pseudo-paralisia ocorre. Em recém-nascidos e bebés pequenos, a resposta sistémica é suave ou ausente e os únicos sinais são o inchaço das articulações e as contraturas de flexão. Sintomas: 1. a artrocentese pode produzir fluido nublado ou pus viscoso com uma contagem de células superior a 4 x 109/L (4000/mm3), com granulócitos multinucleados predominantemente neutrofílicos. A fibrina é aumentada no fluido das articulações e coágulos rapidamente após a extracção. O teor de açúcar é mais baixo do que no sangue. A mancha de esfregaço de grama revela bactérias patogénicas.2. Raios-X, ultra-sons e ressonância magnética mostram sinais precoces de dilatação do líquido da cápsula articular e, se a anca estiver envolvida, deslocamento para fora da cabeça femoral ou mesmo prolapso. Se a infecção persistir, pode ser observada descalcificação óssea e estreitamento do espaço articular. O tratamento precoce com artrocentese para cultura bacteriana e esfregaço para bactérias é essencial. O tratamento cirúrgico precoce é indicado se o pus for obtido por artrocentese. Os antibióticos de dose elevada devem ser administrados por via intravenosa ao mesmo tempo. Os princípios e métodos de selecção antibiótica são semelhantes aos utilizados no tratamento da osteomielite aguda. Dar a terapia de apoio sistémico necessária, como antipirético, sedação, nutrição e transfusão de sangue. A tracção da pele é utilizada no membro afectado para reduzir a dor e para prevenir o deslocamento patológico. A artrocentese deve ser realizada a cada 1 a 2 dias para drenar o líquido e injectar uma baixa concentração de antibióticos na cavidade articular. Se o fluido for pus, deve ser realizada uma artrocentese precoce para drenar a articulação. Após a limpeza da cavidade articular, a cápsula articular pode ser suturada ou dois tubos de silicone podem ser deixados no lugar para irrigação. A artrite séptica deve ser tratada como uma emergência devido à gravidade da condição. O objectivo do tratamento é controlar a infecção articular, remover a fibrina produzida pela infecção e prevenir a deformidade; restaurar a relação anatómica normal da articulação e assim preservar a sua função.