A audição fantasma é um sintoma de anormalidade mental, e a audição fantasma pode ser causada por uma variedade de doenças. Para além da esquizofrenia comum, o stress mental a longo prazo, doenças sistémicas ou lesões orgânicas locais do cérebro que afectam o centro auditivo também podem causar audição fantasma, pelo que a audição fantasma não é equivalente à esquizofrenia.
As pessoas saudáveis têm por vezes alucinações, mas ocorrem principalmente no estado de transição entre o acordar e o sono, e são geralmente transitórias e simples, tais como ouvir um sino ou o nome de uma pessoa, e não têm qualquer significado diagnóstico. O discurso de um ente querido falecido também pode ser ouvido quando um ente querido é intensamente sentido pela doença, também sem significado de diagnóstico.