O distúrbio auditivo fantasma caracteriza-se por ouvir vozes que não podem ser ouvidas por outros, e é classificado como verbal ou não verbal, dependendo do conteúdo da audição, e como real ou pseudo-fantasma, dependendo da fonte das vozes descritas pelo paciente. O sintoma típico é que o paciente relata frequentemente ouvir vozes do nada. As vozes ouvidas podem ser de natureza verbal, tal como uma conversa em que o paciente está envolvido, ou uma conversa em que o paciente ensaia outros como observador. Alucinações verbais podem ser algumas palavras, uma frase ou frases, se as palavras são um comentário sobre as acções ou palavras da pessoa que ordenam a pessoa a fazer algo, chama-se uma alucinação de comando. Os sons ouvidos também podem ser monótonos e repetitivos sons e sombras não-verbais, tais como o som de uma máquina a rugir e de pássaros a chilrear, a maioria dos quais ocorrem repetidamente. Como o conteúdo das alucinações é na sua maioria desfavorável ao paciente, o humor do paciente é frequentemente deprimido, infeliz ou em diálogo com as alucinações, ou falando sozinho, ou em casos graves, comportamento impulsivo ou perigoso, com consequências adversas.