As alucinações são um sintoma de anomalias mentais. As alucinações podem ser causadas por uma variedade de doenças, excepto a esquizofrenia comum, stress mental prolongado, doenças sistémicas ou lesões orgânicas locais do cérebro que afectem o centro auditivo, pelo que as alucinações não são equivalentes à esquizofrenia.
As pessoas saudáveis têm por vezes alucinações, mas ocorrem principalmente no estado transitório entre o despertar e o sono, e são geralmente transitórias e simples, tais como ouvir um sino ou o nome de uma pessoa, e não têm qualquer significado diagnóstico. Ouvir o discurso de um ente querido falecido também pode ocorrer quando um ente querido sente intensamente a falta de uma doença e também não é diagnóstico.