A incidência de vários tipos de doenças hepáticas na China é elevada. A falta de uma compreensão adequada das doenças hepáticas tem causado grande stress mental e pânico entre muitos pacientes, e discriminação na sociedade contra os pacientes com doenças hepáticas, interferindo com a vida ordeira e a saúde física das pessoas. Por conseguinte, é necessário melhorar a educação básica dos pacientes e de vários grupos da sociedade. Todas as pessoas com doenças hepáticas são infecciosas? Doença hepática é um termo geral para danos nas células do tecido hepático causados por várias causas. Actualmente as causas comuns das doenças hepáticas são viróticas, alcoólicas, drogas, tóxicas, imunitárias, vasculares, metabólicas, hereditárias e bacterianas, etc. Só as doenças hepáticas virais são de certa forma contagiosas. Entre as hepatites virais, as hepatites A e E são transmitidas através do aparelho digestivo (oral), enquanto outras hepatites virais, tais como as hepatites B e C são transmitidas principalmente através do sangue ou transmissão mãe-filho e não são transmitidas através do contacto doméstico geral. Muitos casais em que um parceiro é um doente com hepatite B vivem juntos há décadas sem transmitir a doença ao outro parceiro. Segundo estudos epidemiológicos, 90% das pessoas com infecção crónica pelo vírus da hepatite B na China são infectadas antes dos 5 anos de idade e 80% antes da idade de 1 ano. Noventa e cinco por cento das pessoas infectadas com o vírus da hepatite B na idade adulta são auto-curadas ou curadas. A hepatite B é hereditária? Muitos pacientes pensam que são hereditários porque a mãe e/ou o pai são portadores do vírus da hepatite B ou têm hepatite B. Isto é na realidade um conceito errado. A doença hereditária é uma anomalia genética dos próprios cromossomas do predecessor que causa anomalias genéticas nos descendentes, enquanto que a hepatite B é uma doença causada por uma infecção com um agente patogénico exógeno, o vírus, e existe uma diferença fundamental entre os dois. A infecção viral é uma doença infecciosa evitável e curável. O seu vírus da hepatite B não será “transmitido” ao seu filho. (Nota: A transmissão de mãe para filho e a transmissão de pai para filho são, na realidade, transmissão interna do vírus da hepatite B dos pais para a geração seguinte e não são “herdadas”) Qual é o objectivo do tratamento do vírus da hepatite B? Muitos anúncios publicitários afirmam actualmente que o medicamento “tornará negativos os cinco elementos da hepatite B”, mas é muito difícil atingir tal objectivo. Actualmente, os objectivos do nosso tratamento antiviral são: HBVDNA negativo, HBeAg negativo, HBeAb positivo e função hepática normal. Há muito poucas hipóteses de regressão do antigénio de superfície e este não pode ser usado como objectivo final para o tratamento. A terapia antiviral é um projecto a longo prazo e, com base na experiência de tratamento actual, a duração do tratamento deve ser superior a 1 ano para qualquer dos regimes, com análogos de nucleósidos (ácidos) geralmente com duração superior a 3 anos. Como e quando parar a medicação deve estar sob a orientação de um especialista. Quando deve um doente com hepatite B crónica ser tratado com terapia antiviral? Existem indicações para o uso de qualquer medicamento antiviral, que estão detalhadas nas Directrizes para a Prevenção e Tratamento da Hepatite B Crónica publicadas em Dezembro de 2005. Um bom timing do tratamento produzirá o dobro do resultado com metade do esforço, enquanto que um timing deficiente pode ser dispendioso. Os princípios básicos são: portadores com função hepática normal e sem lesões observadas por ultra-sons não são adequados para terapia antiviral; HBVDNA positivo e ALT mais do dobro do limite superior dos valores normais podem ser considerados para terapia antiviral; pacientes com cirrose devem ser tratados com terapia antiviral independentemente da sua função hepática, e o plano específico depende da condição. Como prevenir a infecção pelo vírus da hepatite B? A medida preventiva mais eficaz é a vacinação contra a hepatite B. A vacinação dos recém-nascidos no prazo de 24 horas (de preferência 12 horas) após o nascimento pode prevenir eficazmente a infecção pelo vírus da hepatite B com uma taxa de protecção de mais de 98%. A vacina contra a hepatite B e a imunoglobulina contra a hepatite B deve ser administrada a recém-nascidos de mulheres grávidas com antigénios de superfície positivos no prazo de 24 horas em locais diferentes, e não se recomenda que a imunoglobulina contra a hepatite B seja administrada a mulheres grávidas mais tarde durante a gravidez. As crianças devem ser controladas para o HBsAb 3 a 5 anos e deve ser dada atenção aos promotores oportunos da vacina contra a hepatite B. Os adultos com contacto próximo com o vírus da hepatite B, especialmente os contactos sanguíneos, devem receber uma dose elevada de vacina contra a hepatite B (20 microgramas). Apêndice: Como é que um “trigémeo maior” se torna um “trigémeo menor”? Quando a função imunitária do corpo é activada em doentes com “triplos positivos importantes”, o sistema imunitário reconhece o material antigénico do vírus da hepatite B e as células hepáticas infectadas pelo vírus e reage limpando o vírus, o que é uma reacção auto-protectora do corpo. Como resultado, uma grande quantidade de vírus é eliminada, ao mesmo tempo que as células hepáticas infectadas são destruídas e há um aumento de transaminases e por vezes bilirrubinases (i.e. icterícia). No entanto, esta depuração é frequentemente incompleta e o vírus não replicante não é frequentemente morto e permanece latente. Quando a imunidade do corpo diminui, o vírus começa a replicar-se novamente, infectando novas células hepáticas e levando a uma nova ronda de ataque imunitário. Este processo repetido de limpeza e destruição, e depois de novo limpeza e destruição, é a forma como se desenvolve a hepatite crónica. À medida que o vírus é eliminado do sangue, o anti-HBe aparece no soro e o HBeAg desaparece, resultando numa mudança de “triplo-positivo maior” para “triplo-positivo menor”. Isto significa que para a maioria das pessoas com hepatite B (excepto aquelas com um vírus mutante), a mudança de “triplo positivo maior” para “triplo positivo menor” é um sinal de uma diminuição da replicação viral e uma redução da quantidade de vírus no corpo, por vezes ao ponto de o vírus não ser sequer detectável no sangue. Embora não haja correlação directa entre a hepatite B “maior” ou “menor” e a gravidade dos danos hepáticos, há menos células hepáticas infectadas, menos resposta imunitária e menos danos hepáticos quando o vírus é reduzido, por isso esperamos sempre no nosso tratamento que sejamos capazes de transformar a hepatite B “maior” em hepatite B “menor”. É por isso que esperamos sempre converter “trigémeos maiores” em “trigémeos menores” no nosso tratamento, para que a replicação viral seja reduzida a um nível mínimo, o que é benéfico para o paciente.
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