No que diz respeito às amígdalas, conhecemo-las como as pequenas saliências arredondadas, ligeiramente cor de pêssego, de ambos os lados da garganta. Talvez consiga vê-lo quando põe a língua de fora e diz ‘ahh’ ou boceja. Ouvimos frequentemente o termo “amigdalite”, especialmente nos meses frios de Inverno, quando as amígdalas pequenas podem causar-nos muita dor se não tivermos cuidado. As amígdalas são um pouco como uma esponja, têm muitos buracos e fendas minúsculas. Quando atacados por bactérias e outros microrganismos, ficam inflamados, vermelhos e inchados. O resultado, então, é uma amigdalite ou outras doenças dolorosas, tais como otite média e sinusite. E esta pequena coisa problemática pode por vezes causar ronco, acordar facilmente na cama, ou outras reacções adversas. Muitas pessoas querem que lhes sejam retiradas as amígdalas assim que a garganta de uma criança fica inflamada porque não sabem o suficiente sobre a função das amígdalas, que são vistas como sendo como o apêndice e pensadas como um órgão não funcional do corpo. Contudo, investigações recentes mostraram que as amígdalas contêm tecido linfóide, células plasma e células T e B envolvidas na imunidade celular; produzem várias imunoglobulinas e anticorpos específicos; e também secretam interferão, que inibe o crescimento de bactérias. A sua imunidade é mais activa em crianças entre os 3 e os 5 anos de idade, pelo que é importante ser cauteloso na remoção das amígdalas em crianças com menos de 5 anos de idade. Em termos de teoria imunológica, as amígdalas são de facto muito úteis como “barreira natural” para o corpo, a “primeira linha de defesa” contra as doenças respiratórias. No entanto, se esta linha de defesa for violada, pode, por sua vez, causar muitos danos ao corpo. Se houver uma infecção grave nas amígdalas, tal como quando uma criança está constipada ou com febre, as amígdalas inflamam-se, e se forem frequentemente inflamadas repetidamente, isto pode impedir que as toxinas sejam removidas das amígdalas e pode facilmente tornar-se uma “lesão”. Isto pode levar a muitas doenças sistémicas tais como febre reumática, glomerulonefrite, doença cardíaca reumática, artrite reumatóide, asma e outras doenças. As amígdalas aumentadas também fazem a criança falar com uma voz nasal forte, o que pode levar a infecções sinusais no ouvido médio. Neste ponto, as amígdalas não só não são saudáveis, como também causam mais dor, pelo que a amigdalectomia é o caminho a seguir. Em geral, o aumento fisiológico das amígdalas é normal na infância, mas quando isto afecta a respiração, a deglutição e a pronúncia, as amígdalas devem ser removidas cirurgicamente. Então quando é que precisa de cirurgia? A cirurgia é indicada quando há episódios recorrentes de tonsilite crónica, com mais de quatro a cinco episódios num ano; quando há peri-tonsilite e peri-abcessos; quando há um aumento excessivo das tonsilas que interfere com a respiração e o sono; quando há complicações de tonsilite com nefrite, doença cardíaca reumática, miocardite e artrite reumatóide; quando há queratose ou hiperplasia polipoide das tonsilas, cistos e outras massas benignas. . Portanto, podemos ver que a utilidade das amígdalas e a necessidade de as remover são determinadas caso a caso.