A pneumonia adquirida na comunidade (PAC) é uma inflamação do parênquima pulmonar infectado (incluindo a parede alveolar, ou seja, o pulmão intersticial em sentido lato) que se desenvolve fora do hospital, incluindo a pneumonia que se desenvolve dentro de um período médio de incubação após a admissão hospitalar devido a infecção patogénica com um período de incubação definido. Na era antibiótica actual, a PAC continua a ser uma doença importante que ameaça a saúde humana, especialmente devido ao envelhecimento da população da sociedade, ao aumento de hospedeiros imunodeprimidos, à variabilidade patogénica e às taxas crescentes de resistência aos antibióticos, que colocam muitos desafios ao diagnóstico e tratamento da PAC. Há aproximadamente 3-5,6 milhões de casos de PAC por ano nos Estados Unidos, com um custo médico directo de 8,4-9,7 mil milhões de dólares [1]. No Reino Unido, a PAC é a causa mais comum de admissões de emergência e é a principal causa de morte por doenças infecciosas. No entanto, a gestão da pneumonia pelos clínicos permanece altamente irregular, com muitos tratamentos antimicrobianos confusos e o uso aleatório de medicamentos, o que não só aumenta a carga económica, como também provoca um aumento da pressão selectiva para os antibióticos e o aumento das taxas de resistência. Por conseguinte, os países desenvolveram e actualizaram continuamente directrizes da PAC para padronizar o processo diagnóstico e terapêutico, reduzir a mortalidade e diminuir os custos dos cuidados de saúde. Diagnóstico da PAC Em pacientes com um início recente de tosse, expectoração e/ou dispneia, especialmente com febre, sons respiratórios alterados, ou a presença de PAC, os pacientes mais idosos ou imunocomprometidos não têm frequentemente febre, mas apenas apresentam confusão, depressão, ou exacerbação da doença subjacente pré-existente, mas estes pacientes têm frequentemente respiração aumentada e exame físico do tórax anormal. Os doentes com suspeita de PAC podem ser diagnosticados através de radiografias torácicas, o que pode ajudar a observar a presença de abcessos pulmonares, tuberculose, obstrução das vias respiratórias, ou derrame pleural, e também pode ajudar a avaliar a gravidade da doença, analisando a extensão do envolvimento do lóbulo pulmonar. Por conseguinte, todas as directrizes internacionais autorizadas concordam que as radiografias torácicas devem ser realizadas se um paciente for considerado para a PAC. Uma proporção de doentes com PAC imunocomprometida tem uma radiografia de tórax negativa, que raramente está presente em adultos imunocompetentes, embora a história e o exame físico sejam altamente sugestivos, como em aproximadamente 30% dos doentes com pneumonia por Pneumocystis jiroveci. Uma proporção significativa de doentes com radiografias de tórax negativas e elevada suspeita clínica de PAC que foram submetidos a TAC de alta resolução pode, de facto, ser considerada como tendo alterações pulmonares infiltrativas [2]. Como o significado clínico dos resultados deste estudo não é claro e a TC é cara, a maioria das sociedades, incluindo a Sociedade de Doenças Infecciosas da América (IDSA), não recomenda o uso rotineiro da TC [3]. As directrizes para o diagnóstico e tratamento da pneumonia adquirida na comunidade (projecto) desenvolvidas pela Sociedade Chinesa de Medicina Respiratória em 1998 afirmam que o diagnóstico clínico da PAC se baseia em (i) uma nova tosse, tosse, ou agravamento de doença respiratória existente com expectoração purulenta; com ou sem dor no peito; (ii) febre; e (iii) sinais pulmonares sólidos e/ou bancas húmidas com leucócitos >10’109/L.