Na nossa prática clínica, vemos frequentemente crianças a partir de 1 ano de idade a visitar a clínica para ver os seus dentes da frente. Os pais descobrem que os novos dentes da criança estão amarelados, ou que os dentes estão a descair pedaço a pedaço, e que a criança tem medo de morder com os dentes da frente, ou mesmo que os dentes estão tão maus que só restam as raízes e as gengivas estão vermelhas e inchadas. Não só os pais estão aflitos com esta situação, como também os médicos estão arrependidos. Em termos clínicos, esta doença é chamada “cárie infantil baixa”. Yang Yuan, Departamento de Odontologia Pediátrica, Hospital Estomatológico da Universidade de Pequim, Pequim, China. É muito difícil tratar os dentes de crianças pequenas (geralmente crianças com menos de 3 anos de idade). O risco de tratamento sob anestesia geral aumenta em crianças com mais de um ano de idade, e o tratamento é normalmente realizado em internamentos em clínicas ambulatórias, pelo que é inevitável que a criança chore e não seja cooperante. Nestes casos, os pais e as crianças estão muito angustiados; por outro lado, o tratamento é mais difícil e requer um dentista especializado em pediatria com muitos anos de experiência clínica para realizar o tratamento. Como a criança é demasiado jovem para cooperar com o tratamento durante muito tempo, por vezes são necessárias várias visitas. Quais são então as causas de cárie nas crianças mais novas? Nas consultas clínicas, uma característica comum destas crianças é a presença de maus hábitos alimentares. Quer amamentadas ou alimentadas com biberão, estas crianças têm tendência a adormecer com um biberão na boca e a alimentarem-se frequentemente à noite, também conhecido como “hábito de alimentação nocturna”. O perigo deste mau hábito é que o contacto entre o leite açucarado e os dentes durante muito tempo provoque a desmineralização e dissolução do esmalte na superfície dos dentes, resultando em defeitos e cáries dentárias. Como a secreção de saliva da boca é reduzida durante o sono nocturno, o valor de PH da boca não pode ser bem tamponado, portanto, beber leite durante a noite é mais prejudicial. A característica deste tipo de cárie é que ocorre precocemente (pode aparecer em bebés a partir dos 8-9 meses de idade), desenvolve-se muito rapidamente e causa grandes danos nos dentes, causando frequentemente danos extensos na coroa, envolvendo várias superfícies dentárias, tornando difícil o enchimento e restauração, e o material de enchimento é fácil de cair após o tratamento, tornando o tratamento mais difícil. Portanto, os pais devem cultivar bons hábitos alimentares para os seus filhos, parar o hábito de adormecer com um biberão e adormecer com o mamilo da mãe, reduzir ao máximo o leite nocturno, desmamar a criança do leite nocturno cedo, e limpar bem a boca e os dentes da criança todos os dias. Iremos expandir a forma de limpar a boca e prevenir a cárie dentária na próxima secção.