Como pai, não há nada melhor do que ver o seu bebé a dormir profundamente, e quando olha para o seu bebé a dormir, quer ouvir a sua respiração uniforme em vez do som de ranger os dentes. Mas a verdade é que muitas crianças pequenas sofrem de ranger os dentes, clinicamente conhecido como desordem dos dentes. O que é desordem dentária? Desordem dentária é uma moagem habitual dos dentes durante o sono ou stress emocional ou moagem inconsciente dos dentes durante o dia, muitas vezes devido a uma disfunção do nervo trigémeo, resultando em fortes e persistentes contracções não funcionais dos músculos mastigadores interiorizados. Estudos demonstraram que quase 30% das crianças com menos de 5 anos de idade rangem os dentes. Causas do ranger dos dentes Embora muita investigação tenha sido feita, as causas exactas do ranger dos dentes não são bem compreendidas. Algumas crianças podem ranger os dentes devido a uma má mordedura entre os dentes superiores e inferiores; outras devido a dor localizada, como dor de ouvidos ou de dentes. Claro que o stress emocional e a pressão também podem ser outra razão, como a preocupação com as notas nos testes na escola ou mudanças nos ritmos, como um novo professor ou uma nova casa. Por vezes até as discussões com os pais ou colegas de turma podem ser stressantes o suficiente para causar ranger os dentes. Algumas crianças moem os dentes porque comeram demasiado para o jantar, e depois de se deitarem ainda há muita comida não digerida no tracto gastrointestinal, pelo que todo o sistema digestivo tem de trabalhar horas extraordinárias, não só o processo de digestão e absorção no tracto gastrointestinal é contínuo, como também os músculos mastigadores são mobilizados para se contraírem involuntariamente, provocando assim a moagem dos dentes. O mesmo se aplica ao ranger dos dentes causado pelo lanche antes de ir para a cama. Consequências do ranger dos dentes Em geral, o ranger dos dentes não danifica os dentes do bebé. Embora algumas crianças possam relatar uma dor de cabeça ou de ouvidos no dia seguinte, muitas não sentem qualquer desconforto observável. No entanto, esse som irritante de ranger e chocalhar à noite pode certamente ser muito irritante para si ou para outros membros da família. Em alguns casos extremos, moer à noite pode desgastar o esmalte dos dentes do seu filho e, em alguns casos, pode levar a dentes partidos, sensibilidade ao calor, ou causar dor no rosto e no maxilar. Se uma criança tiver dentes crónicos a moer pode levar a perturbações da ATM. Diagnóstico de ranger os dentes Muitas crianças que rangem os dentes não estão conscientes da condição em si, por isso são muitas vezes os pais ou outras pessoas que dormem com a criança que notam o problema. Alguns dos fenómenos que os pais podem observar são: irritantes sons de ranger na cama à noite queixas de dor no rosto ou na mandíbula, morder unhas ou mastigar lápis ou brinquedos que mordem a mucosa da bochecha Se pensa que o seu filho está a ranger os dentes, é aconselhável fazer uma visita dentária para que o dentista possa verificar se o esmalte está intacto, se os dentes não estão anormalmente gastos ou lascados, se não há alergias a sprays de ar e água, etc. Se houver danos, então o dentista pode perguntar-lhe: “Como se sente antes de ir para a cama à noite? Está nervoso em casa ou na escola? Alguma vez ficou muito zangado com alguém? O que é que se faz antes de ir para a cama”? Estes testes podem ajudar o dentista a identificar se o ranger dos dentes da criança é um problema dentário físico (ou seja, anatómico) ou causado por tensão psicológica, de modo a que o tratamento eficaz possa ser administrado. Tratamento de ranger os dentes A maioria das crianças fica melhor a ranger os dentes à medida que envelhecem, embora a observação dos pais e as visitas regulares de acompanhamento ao dentista ainda sejam muito importantes. Se o ranger dos dentes do seu filho estiver a causar dor no rosto ou no maxilar ou estiver a danificar os dentes, então o seu médico pode recomendar um guarda nocturno especial. Embora estes guardas nocturnos possam ser desconfortáveis no início, com o tempo a criança habituar-se-á a eles e eles ajudarão a proteger os dentes. Como ajudar as crianças que rangem os dentes Quer a moagem seja física ou psicológica, é importante que as crianças façam um pequeno treino de relaxamento antes de ir para a cama para controlar a moagem: sem comida antes de ir para a cama, um banho quente antes de ir para a cama, ouvir música suave ou ler um livro durante algum tempo. Se o ranger dos dentes for causado por stress emocional, então é importante descobrir o que está a causar o desconforto do seu filho e ajuda-lo. Por exemplo, se o seu filho estiver relutante em ir para a creche e estiver preocupado em ser separado da mamã e do papá, assegure-lhe que a mamã e o papá o vão buscar depois da aula e estarão lá a tempo de o ajudar se ele precisar de alguma coisa. Se a situação for mais complicada, por exemplo, se precisar de mudar de casa, então deve discutir isto com o seu filho e ajudar a acalmar os seus medos. Se está preocupado com as emoções do seu filho, então recomenda-se uma visita ao médico. É claro que há algumas crianças que não conseguem controlar o ranger dos dentes, apesar de terem sido ensinadas a relaxar. Se o seu filho tiver outros problemas de sono ou se estiver a comportar-se de forma diferente, é aconselhável levá-lo a um psiquiatra para uma avaliação completa a fim de identificar melhor a causa e o tratamento. Quanto tempo dura normalmente a moagem dos dentes As crianças normalmente deixam de moer os dentes quando chegam à puberdade, e a maioria das crianças deixam de moer os dentes depois de os terem substituído, uma vez que os dentes permanentes têm uma melhor tolerância à dor. Claro que há algumas crianças que continuam a ranger bem os dentes até à adolescência. Se a moagem for causada por angústia emocional, pode durar muito tempo, a menos que o humor seja melhorado. Prevenir a moagem dos dentes Como a maioria das crianças moem os seus dentes como parte natural do seu desenvolvimento, pode ser difícil de evitar. A moagem dos dentes causada por comida extra pode, evidentemente, ser evitada não se comer uma hora antes de dormir. A moagem dos dentes causada pelo stress emocional pode ser evitada ao falar abertamente com o seu filho e aliviar o stress.