Muitas doenças na vida são contraídas inadvertidamente, e muitas pessoas podem ter arriscado anteriormente que estas coisas não lhes aconteceriam com a intoxicação por dióxido de enxofre, mas ainda precisamos de saber uma ou duas coisas sobre estas condições, e abaixo apresento-vos os sintomas da intoxicação por dióxido de enxofre. O dióxido de enxofre (SO2) é um gás irritante, incolor, altamente solúvel em água e com um odor pungente, mais pesado do que o ar. Amplamente utilizado na indústria, é um subproduto da extração de enxofre, da indústria do papel, da combustão de combustíveis fósseis e é um poluente comum da atmosfera. Qualquer exposição a concentrações elevadas de dióxido de enxofre pode causar doenças. Os sintomas nos seres humanos após a exposição ao dióxido de enxofre podem ser divididos em reacções bifásicas. As reacções imediatas incluem irritação e queimaduras nos olhos, nariz e garganta, com uma sensação de aperto no peito, falta de ar e tosse seca. Manifesta-se por conjuntivite, queimaduras da córnea, faringite eritematosa e estertores à auscultação do tórax. A exposição a concentrações elevadas de dióxido de enxofre pode causar edema pulmonar agudo e morte em poucas horas. Os doentes que sobrevivem à fase aguda desenvolvem sintomas de assobio na segunda fase, 2 a 3 semanas após o envenenamento, e podem sofrer de insuficiência de assobio devido a infiltração pulmonar difusa. Alguns doentes podem apresentar obstrução persistente do fluxo de ar. Os doentes com uma história de exposição significativa ao dióxido de enxofre são muito susceptíveis à infeção. O diagnóstico também se baseia em manifestações clínicas como espirros, lacrimejo, tosse seca, dor de cabeça, aperto no peito e dificuldade em respirar. A exposição prolongada a baixas concentrações de dióxido de enxofre provoca perda do olfato e do paladar, ou mesmo perda do paladar, dor de cabeça, fraqueza, erosão dos dentes azedos, rinite crónica, faringite, bronquite, enfisema, aumento da textura pulmonar, fibrose pulmonar intersticial difusa e redução da função imunitária. Para além dos sinais clínicos de toxicidade ligeira, há também aperto no peito, tosse intensa, expetoração e dificuldades de inspiração; os sinais físicos incluem falta de ar, cianose ligeira e estertores húmidos acentuados em ambos os pulmões; os sinais de radiografia do tórax mostram uma transparência reduzida dos campos pulmonares, com malhas finas e/ou sombras dispersas e irregulares, consistentes com sinais de edema pulmonar intersticial. Se se sentir mal depois de ter estado exposto ao dióxido de enxofre, deve perguntar-se se está a sofrer de envenenamento por dióxido de enxofre. Se se sentir gravemente doente, é aconselhável procurar ajuda médica o mais rapidamente possível, caso contrário, pode haver um risco de vida após um longo período de tempo.