Um novo estudo da Universidade de Pittsburgh revelou que a velocidade de marcha pode prever a esperança de vida, de acordo com a Oprah.com. O estudo envolveu 35.000 pessoas com mais de 65 anos e descobriu que por cada 0,1 m/s de aumento na velocidade de marcha, o risco de morte diminuiu 12 por cento. Por exemplo, entre as mulheres mais velhas com 75-84 anos, as que andaram mais depressa (maior ou igual a 1,4 m/s) tiveram 92 por cento de hipóteses de viver mais 10 anos, enquanto as que andaram mais devagar (menor ou igual a 0,4 m/s) tiveram 35 por cento de hipóteses de viver mais 10 anos. A chefe do novo estudo, Stephanie Studensky, disse que os idosos que andavam a uma velocidade inferior a 0,4m/s tinham 92% de hipóteses de viver mais 10 anos. O Dr. Studensky disse que a velocidade de marcha é um reflexo directo da vitalidade de uma pessoa, uma vez que envolve muitos órgãos e sistemas do corpo, tais como o coração, pulmões, músculos, articulações, ossos e cérebro. Ela acredita que a velocidade de marcha será um dos factores mais importantes que os médicos irão utilizar para determinar a aptidão física do paciente durante o processo de diagnóstico, uma vez que uma velocidade lenta significa que o paciente pode ter problemas de saúde mais graves e que é necessário tomar medidas para melhorar os factores de saúde, tais como pressão arterial, dieta e exercício. O Dr. Studensky sugere que os idosos podem medir a sua própria velocidade de marcha uma vez por ano. Pode desenhar uma linha de 4 metros no chão, andar do início ao fim a uma velocidade normal, registar o tempo necessário e dividi-lo por quatro para encontrar a velocidade de marcha. A pessoa idosa pode comparar a sua velocidade de marcha auto-medida com os dados do ano anterior e deve consultar um médico se notar uma mudança significativa.