As mulheres com epilepsia representam cerca de metade dos doentes e um dos principais problemas que enfrentam é a questão do casamento e da parentalidade. Além disso, estamos na altura em que o país está a liberalizar a política de dois filhos, e algumas doentes bem controladas têm também a intenção de ter um segundo filho e estão preocupadas com o efeito dos medicamentos no feto. É frequente virem consultar este aspeto do problema. De facto, o casamento e a paternidade dos doentes com epilepsia é uma questão muito complexa, a individualidade é muito forte, agora sobre a preparação para a gravidez e o uso de ácido fólico, para responder. As pessoas com epilepsia que se estão a preparar para a gravidez precisam de tomar suplementos de ácido fólico? Sim. As malformações congénitas mais comuns na China incluem malformação do tubo neural, doença cardíaca congénita, fenda labial e palatina e hipospádia. As causas dos defeitos congénitos são complexas, algumas das quais ainda não são conhecidas pela humanidade, mas devem-se principalmente a factores genéticos, ambientais ou a uma combinação de ambos. Alguns especialistas salientam: “A China é um país com uma elevada incidência de malformações do tubo neural em todo o mundo, sendo as mais comuns a espinha bífida e a anencefalia, que são causadas por deficiência materna de ácido fólico. A deficiência de ácido fólico é mais comum nas mulheres chinesas em idade fértil, sendo que uma em cada três mulheres em idade fértil tem falta de ácido fólico”. Por conseguinte, todas as pessoas que se preparam para a gravidez, incluindo as mulheres e os seus cônjuges e, claro, as pessoas com epilepsia (devido aos medicamentos anti-epilépticos individuais, que podem afetar o metabolismo do folato). Devem ser examinadas para verificar se o metabolismo do folato é normal e deve ser desenvolvido um programa individualizado de suplementação de folato, caso a caso. Qual é a altura certa para tomar um suplemento de ácido fólico? Durante quanto tempo devo tomar o suplemento? Em geral, as mulheres com epilepsia devem começar a tomar o suplemento 3 meses antes da conceção e desenvolver um programa de suplementação durante a gravidez com base no nível individual de metabolismo do folato, dependendo da quantidade e da duração do suplemento em função do genótipo do indivíduo. Os homens que estão a preparar-se para engravidar precisam de tomar suplementos de ácido fólico? Sim. A investigação científica provou que a falta de ácido fólico no corpo masculino leva a uma menor qualidade do esperma e a um número anormal de cromossomas transportados pelo esperma no sémen, causando defeitos congénitos nos recém-nascidos. O baixo nível de ácido fólico no organismo é também uma das principais causas de infertilidade e aborto espontâneo. Por isso, antes de um casal recém-casado se preparar para engravidar, deve fazer pelo menos um teste genético para “necessidades de ácido fólico durante a gravidez (para mulheres)” e “hiperhomocisteinemia (para homens)”, que é mais propício a uma gravidez óptima. Há algum problema se eu tomar demasiado ácido fólico? Uma sobredosagem de ácido fólico também pode representar um risco grave para a saúde. Não é necessário tomar a maior quantidade possível de ácido fólico. Vários estudos revelaram que uma sobredosagem de ácido fólico pode ter várias consequências negativas. Por exemplo, pode levar a uma deficiência de zinco no organismo. O zinco é um ativador de muitas enzimas, pelo que uma suplementação excessiva em mulheres grávidas pode levar a um crescimento fetal lento e a um baixo peso à nascença. Nos homens, a sobre-suplementação pode, pelo contrário, levar à redução da atividade dos espermatozóides, mascarar a deficiência de vitamina B12 e aumentar o risco de lesões adenomatosas no cólon. Por conseguinte, deve tratar-se de um programa de suplementação de ácido fólico cientificamente individualizado.