A aspirina foi outrora utilizada apenas como antipirético e analgésico, mas nos últimos anos estudos demonstraram que tinha efeitos antiplaquetários. Uma análise conjunta de mais de 100 ensaios clínicos controlados aleatorizados mostrou que em doentes com elevado risco cardiovascular, a utilização a longo prazo da aspirina antiplaquetária reduz o risco do desfecho combinado de eventos vasculares graves em aproximadamente 1/4, incluindo uma redução de 1/3 no risco de enfarte do miocárdio não fatal, uma redução de 1/4 no risco de AVC não fatal e uma redução de 1/6 na mortalidade por eventos vasculares. O importante papel da aspirina na prevenção e tratamento das doenças cardiovasculares está a ser cada vez mais apreciado. O uso de aspirina reduz o risco de enfarte do miocárdio e morte por doença coronária em 26%-35%. Um grande estudo clínico em 2005 mostrou que em 39.876 mulheres inicialmente saudáveis (com 45 anos ou mais) a tomar aspirina 100mg dia sim dia não durante 10 anos, a aspirina reduziu significativamente a incidência do primeiro AVC nas mulheres em 17%, incluindo uma redução de 24% no AVC isquémico e uma redução de 22% na isquemia transitória. Não houve aumento do risco de hemorragia cerebral devido ao uso de aspirina.