A hipertensão é comum e prevalecente nos idosos, principalmente devido à aterosclerose e à redução da elasticidade vascular nos idosos, causando um aumento da pressão sanguínea. A hipertensão nos idosos é definida como hipertensão em pessoas com 60 anos ou mais com uma tensão arterial sistólica ≥ 140 mmHg e/ou uma tensão arterial diastólica ≥ 90 mmHg. A hipertensão nos idosos deve ser tratada de acordo com as suas características. A hipertensão nos idosos tem as seguintes características: (1) A tensão arterial flutua mais na hipertensão nos idosos, especialmente na tensão arterial sistólica. Isto deve-se principalmente à reduzida sensibilidade dos receptores de pressão vascular em pacientes idosos. Por conseguinte, a tensão arterial deve ser medida regularmente durante o tratamento com medicamentos anti-hipertensivos e a quantidade de medicamentos deve ser ajustada a qualquer momento. (2) A hipertensão nos idosos é susceptível a alterações posturais e a incidência de hipotensão postural é maior, especialmente durante a terapia com medicamentos anti-hipertensivos, que está também relacionada com a reduzida sensibilidade dos receptores de pressão. Portanto, drogas que podem causar hipotensão postural, tais como a guanetidina, bloqueadores alfa 1 e taquifilaxia, devem ser usadas com cautela. (3) Os idosos são propensos à pseudo-hipertensão devido à aterosclerose, e estes doentes hipertensivos são menos tolerantes aos medicamentos anti-hipertensores, o que pode levar a efeitos adversos e complicações graves. Ao mesmo tempo, os doentes idosos hipertensivos não devem baixar a sua tensão arterial demasiado depressa ou demasiado baixa. (4) A hipertensão nos idosos deve-se principalmente ao aumento da tensão arterial sistólica, que é mais perigosa para o coração e mais susceptível de levar à hipertrofia e ao aumento do coração e à insuficiência cardíaca, e também mais susceptível de ter acidentes vasculares cerebrais. (5) Os idosos são menos sensíveis aos receptores beta e, portanto, toleram melhor os bloqueadores beta, mas há um risco de bradicardia e de insuficiência cardíaca congestiva. (6) Os idosos são sensíveis à redução do volume de sangue e à inibição simpática, que pode estar relacionada com um enfraquecimento do reflexo cardiovascular nos idosos. (7) A dose inicial e a dose crescente de terapia anti-hipertensiva para a hipertensão nos idosos é menor e o intervalo deve ser mais longo do que nos pacientes hipertensivos mais jovens. (8) Os idosos têm uma função neurológica mais baixa e são mais propensos à depressão durante a terapia medicamentosa, pelo que os medicamentos anti-hipertensivos que actuam no sistema nervoso central, como a colistina e a metildopa, devem ser evitados. Por conseguinte, a utilização da medicina ocidental e da fitoterapia chinesa para o tratamento da hipertensão nos idosos é geralmente considerada como a melhor forma de tratamento.