Todos os sintomas clínicos causados pela deficiência de zinco podem ser rapidamente aliviados com a suplementação de zinco, mas se a deficiência de zinco for crónica durante o crescimento e desenvolvimento infantil, pode levar a que o crescimento retardado seja deixado para trás até à idade adulta, e as cicatrizes podem ser deixadas para trás se as lesões cutâneas causadas pela deficiência de zinco forem suficientemente graves.
Os doentes com perturbações graves do metabolismo do zinco causadas por defeitos genéticos, tais como acrodermatite enteropática (clinicamente caracterizada por inflamação perioral, acrodermatite, calvície e diarreia), necessitam de suplementos de zinco para toda a vida através de medicação.