A duração da vida na insuficiência renal depende da urgência da doença e do resultado do tratamento, que pode variar de algumas semanas a várias décadas. Alguns pacientes com insuficiência renal aguda podem ser curados com intervenção clínica agressiva e isto não afecta normalmente a sua esperança de vida. Em alternativa, alguns doentes podem progredir para a insuficiência renal crónica e quando esta atinge a fase urémica, a função renal deve ser substituída por uma terapia de diálise. Se os doentes com insuficiência renal crónica estiverem em boas condições subjacentes, a maioria dos doentes pode sobreviver durante vários anos ou mesmo uma dúzia de anos com tratamento de diálise padrão. Contudo, se o paciente tiver outras doenças subjacentes em combinação com insuficiência renal, o tempo de sobrevivência será relativamente reduzido, e em casos graves, o paciente poderá mesmo morrer dentro de semanas. Recomenda-se que, uma vez diagnosticada a insuficiência renal, os pacientes cooperem com os seus médicos o mais rapidamente possível para se submeterem a uma combinação de tratamento médico padronizado e sistemático chinês e ocidental, e controlarem activamente a sua dieta e ingestão de água sob a orientação dos seus médicos.