Fui recentemente às urgências de um hospital geral para consultar uma paciente com anorexia nervosa: uma rapariga de 18 anos, desperdiçada e deitada na cama, de 1,62 m de altura, cujo peso tinha caído de 50 kg para 25 kg durante um ano e meio de dieta e perda de peso, e cujo índice de massa corporal actual era de 9,5, uma forma grave de desnutrição. Foi hospitalizada duas vezes no terreno e até tratada com transfusões de sangue. Foi recentemente enviado para a sala de espera por causa de uma debilitação significativa. Considerando o mau estado de saúde do doente, recomenda-se que ele tome o máximo possível oralmente se demasiado fluido puder induzir uma insuficiência cardíaca. A paciente não conseguia digerir uma dieta normal e tinha de beber líquidos nutricionais. A dietista recomendou um total de pelo menos 1000ml por dia, mas a paciente disse que estava demasiado enjoada e inchada para comer e que a dosagem era inferior a 100ml por dia, pelo que pediu ao psiquiatra que a assistisse na consulta. Embora os pacientes anoréxicos procurem um peso baixo devido ao seu amor pela beleza, ter um peso tão baixo está para além das expectativas do paciente. A incapacidade de comer já não se deve à recusa psicológica de comer, mas à má nutrição física, à motilidade gastrointestinal retardada e às dificuldades digestivas. O paciente está de facto muito assustado e o desejo de viver é mais forte do que perder peso neste momento. Eles simplesmente não sabem como lidar com o desconforto depois de comer. Quando o médico diz ao paciente num tom positivo e encorajador que o inchaço actual se deve a um movimento intestinal lento e que a única forma de acelerar o movimento intestinal é continuar a comer, os sintomas do inchaço vão desaparecendo gradualmente. Os pacientes podem comer pequenas quantidades de alimentos várias vezes, mas devem aumentar gradualmente a quantidade e podem combinar com medicamentos de motilidade gastrointestinal para reduzir os sintomas de indigestão. Quando o médico explica todo o processo ao paciente, o paciente indica que está disposto a tolerar o desconforto temporário. Contudo, tal como o médico estava a encorajar o doente, a mãe, que estava a cuidar do doente, continuava a sublinhar que o doente não podia comer e estava inchado. Parecia que o incentivo que o médico estava a dar ao doente estava a ser contrariado pelas palavras da mãe. Consciente do efeito que esta atitude da mãe tinha na paciente, expliquei novamente este processo de falar com a filha à mãe, ao mesmo tempo que salientava que o foco excessivo da mãe no desconforto somático podia criar sinais negativos para a filha e aumentar os seus medos, e só então a mãe parou com o seu próprio incómodo. A mãe não sabia muito sobre anorexia nervosa, embora já tivesse sido hospitalizada duas vezes por anorexia nervosa, pensava que se tratava de um problema digestivo e que a causa não estava claramente identificada. O desconforto do doente foi destacado como uma forma de lembrar o médico de fazer testes e tratamentos mais direccionados. Através deste caso, espero lembrar aos pais de pacientes com anorexia de peso muito baixo para aprenderem mais sobre a doença e a evolução dos sintomas, para que possam manter uma atitude estável e calma e dar melhor apoio e encorajamento aos seus pacientes de peso baixo que têm uma condição física deficiente e são emocionalmente sensíveis e nervosos.