>br />Que tipo de mundo é que as pessoas com cataratas enfrentam? Algumas pessoas descrevem-no desta forma: ver está sempre coberto por um véu, não se consegue ver claramente, os olhos parecem estar cobertos por uma fina camada, e continua-se a tentar limpá-lo com as mãos, mas não se consegue tirar.
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Sobre 285 milhões de pessoas no mundo sofrem de várias causas de deficiência visual, e 39 milhões delas sofrem de cegueira. As cataratas relacionadas com a idade estão entre as principais causas da cegueira, representando 51% de toda a cegueira.
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A lente normal do olho humano é quase completamente clara; o termo catarata refere-se a qualquer grau de turvação dentro da lente. Quando comparamos o olho com uma câmara, a lente é como a lente da câmara. As cataratas são como a lente da câmara a ficar turva, tornando difícil a entrada de luz e a obtenção de imagens claras e de alta qualidade.
>br />Então, quem é que as cataratas adoram? Entre os vários tipos de cataratas, as cataratas senis ocupam definitivamente metade da população. À medida que envelhecemos, a lente endurece lentamente e torna-se turva devido ao envelhecimento, causando gradualmente uma visão desfocada. Desde cedo, pode haver visão dupla num olho, círculos à volta da luz, e objectos que não são suficientemente brilhantes em cor. Algumas pessoas idosas descobrem subitamente que conseguem ver claramente sem óculos presbiópicos, pensando que estão “rejuvenescidas”, o que é de facto um dos primeiros sintomas da catarata.
“A concepção errada de que as cataratas só ocorrem na velhice tem impedido um grande número de pacientes jovens e de meia-idade de procurarem tratamento médico atempado. Devido à popularidade dos produtos electrónicos, acesso frequente à Internet, trabalho e descanso irregulares, e maus hábitos como fumar e beber, as cataratas tendem hoje em dia a ser mais jovens. Se estiver na casa dos 40 ou 50 anos e descobrir que não consegue ver claramente, que as suas cores não são brilhantes, ou que é míope, é provável que seja um sinal de catarata, por isso, vá ao hospital a tempo.
Há também um factor genético para o desenvolvimento de cataratas. Em Fuyang, província de Anhui, quase dez pessoas em três gerações de uma família sofrem de cataratas e só podem viver num mundo desfocado. A sua trágica situação foi descoberta pela Fundação Infantil e Juvenil de Anhui quando o departamento local da cidade de Fuyang realizou uma clínica de caridade para crianças rurais. 15 anos entre 1978 e 1993, os cinco filhos de Liu nasceram um após o outro, e dos cinco, apenas o quinto era um filho. Contudo, excepto para os dois mais velhos, cuja visão era relativamente normal, os outros quatro irmãos herdaram todos as cataratas do seu pai, e no seu mundo, uma visão desfocada, onde quanto mais forte a luz, menos claramente conseguiam ver.
Especialistas em cataratas vêem frequentemente jovens doentes com cataratas que necessitam de tratamento cirúrgico. “Alguns meses de idade os pequenos fedelhos podem ter cataratas?” Em geral, um terço das cataratas congénitas têm uma componente genética, e muitas outras são disseminadas, ou causadas por infecções virais nos primeiros três meses de gravidez. Se um bebé ou criança tiver uma área de pupila branca, desinteresse por objectos de cores vivas e fontes de luz, nistagmo, olhos virados para cima, ou “olhos cruzados”, procure prontamente atenção médica e seja operado o mais depressa possível, se necessário.