Alguns factos médicos do quotidiano são considerados “regras de ouro”, mas na realidade são provavelmente incorrectos. Um artigo recente do British Medical Journal enumera alguns dos mitos médicos “consensuais”. Mito 1: As unhas e o cabelo continuam a crescer após a morte Facto: Inicialmente, muitos médicos pensaram que esta afirmação estava correcta, mas após uma análise aprofundada, aperceberam-se de que era impossível. Quando uma pessoa morre, a pele do corpo seca e o tecido cutâneo, especialmente a pele, encolhe. Assim, quando a pele seca, as unhas parecem mais proeminentes e, da mesma forma, quando a pele encolhe, o cabelo parece mais comprido, e a perda de nutrientes para as raízes torna o cabelo muito mais fofo. Mito 2: Deve beber pelo menos 8 copos de água por dia Facto: A Dra. Rachel Mevereman, pediatra da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, afirma: “Não há provas médicas que sugiram que as pessoas tenham de beber tanta água todos os dias!” De acordo com Verriman, este ponto de vista pode ter origem na recomendação de 1945 da Associação de Nutrição de que as pessoas deveriam consumir oito chávenas (equivalente a 64 onças) de líquidos por dia. Anos mais tarde, a recomendação de 8 chávenas de líquidos evoluiu para 8 chávenas de água. As frutas e os legumes também contêm uma grande quantidade de água líquida na dieta diária das pessoas, por isso, se tiver de beber 8 copos de água por dia, isso é um pouco exagerado na ingestão de líquidos. Mito #3: Só utilizamos 10% do nosso cérebro Facto: Os exames de ressonância magnética (MRI), tomografia de positrões (PET) e outros estudos de imagem mostraram que não existem áreas do cérebro que ainda estejam adormecidas, nem mesmo nervos ou células individuais que estejam inactivos. Esta última investigação revela que os estudos metabólicos dos processos de processamento químico nas células cerebrais não revelam a existência de regiões não funcionais no cérebro. O Dr. Aaron Carroll, professor associado de pediatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, afirmou que a ideia de que “o cérebro humano só é utilizado a 10%” teve origem no início do século XX, e que esta visão pode ter sido inspirada pelo facto de encorajar as pessoas a melhorar o seu auto-cultivo e a estimular todo o potencial do cérebro. Mito 4: A depilação regular dos pêlos corporais fá-los-á crescer mais depressa, mais espessos e mais escuros Facto: Um estudo clínico realizado em 1928, comparando a taxa de crescimento dos pêlos corporais em áreas da pele depiladas e não depiladas, mostrou que os pêlos em áreas não depiladas da pele não eram nem mais escuros nem mais densos e não cresciam tão depressa. Vários estudos recentes confirmaram que, quando os pêlos do corpo são rapados, crescem no topo de uma raiz mais espessa e parecem mais espessos à medida que continuam a crescer. E o desenvolvimento tardio de pêlos corporais mais espessos e escuros depende principalmente da exposição à luz solar. Mito 5: Ler com pouca luz é prejudicial para a visão Verdade: Através do estudo de um grande número de pacientes, os oftalmologistas confirmaram que a leitura com pouca luz produzirá características significativas de fadiga ocular, mas esta caraterística é transitória e não terá um impacto duradouro na função visual. As observações de doentes com olho seco também revelaram que a leitura com pouca luz apenas provoca uma tensão ocular transitória e que os sintomas desaparecem imediatamente após a interrupção da leitura. De facto, não é difícil imaginar que, antes da invenção da luz eléctrica, os seres humanos já liam sob dispositivos de iluminação fraca, como velas e lâmpadas de parafina, e que, nessa altura, não havia um grande número de míopes. Atualmente, receio que o aumento do número de miopias esteja ainda relacionado com o tempo e a frequência de leitura. Mito 6: Os sinais dos telemóveis têm um efeito de interferência no equipamento hospitalar Facto: Em 2002, um sítio Web do governo dos EUA publicou a notícia de que, devido à interferência dos telemóveis, os instrumentos médicos de uma unidade de cuidados intensivos injectavam grandes quantidades de adrenalina nos doentes sem qualquer motivo. Seguiu-se uma revista médica que atribuiu 100 erros médicos desde 1993 à interferência dos telemóveis, uma conclusão que se tornou uma crença comum depois de um artigo de página inteira no Wall Street Journal ter destacado o facto de os telemóveis poderem causar erros médicos ao interferirem com os sinais dos equipamentos hospitalares. De facto, não há qualquer registo na literatura de um doente que tenha morrido devido à interferência do sinal do telemóvel nos equipamentos médicos, e quase não há registos de avarias nos equipamentos, falsos alarmes, etc., provocados pelos telemóveis. O mais relevante é um estudo britânico que concluiu que os telemóveis tinham um efeito de interferência de 4% nos equipamentos médicos num raio de 1 metro dos equipamentos, sendo que 0,1% do efeito era mais pronunciado. Também em 2005, a Clínica Ogilvy, no Reino Unido, realizou um estudo: 510 testes em 16 dispositivos médicos e 6 telemóveis revelaram interferências significativas em 1,2% dos casos. De igual modo, testes efectuados noutros países europeus revelaram conclusões semelhantes, ou seja, que só poderia haver interferência num raio de 1 metro. Um novo estudo de 2007 coloca novamente a questão dos telemóveis em perspetiva: em 300 testes realizados em 75 enfermarias, os telemóveis não interferiram de todo com o equipamento médico em condições normais de utilização. Pelo contrário, outro estudo mostrou que os médicos que levavam telemóveis para as clínicas reduziam consideravelmente o risco de atrasos no tratamento dos doentes devido a falhas de comunicação.