Na maioria das áreas da China, a chuva, a neve e a geada tornaram-se fenómenos climáticos comuns desde o Outono e o Inverno, trazendo às pessoas sentimentos diferentes de frio, frio e congelação. O tempo húmido e frio não só torna o solo gelado, trazendo sérios riscos de segurança para as pessoas que viajam e conduzem. A combinação de frio e humidade também traz a “saudação” de um “velho amigo” do Inverno: episódios recorrentes de geadas. Na China, 200 milhões de pessoas sofrem de geadas todos os anos, sendo as crianças, as mulheres e os idosos os grupos mais prevalecentes. Os meses de Inverno chuvosos, nevados e gelados proporcionam um terreno fértil para as queimaduras provocadas pelo gelo e agravam o estado dos doentes. O que causa as queimaduras provocadas pelo gelo? Como doença de Inverno comum, existem duas causas principais de geadas: o clima e a susceptibilidade individual. Causas climáticas A incidência de geadas é maior nas zonas frias e húmidas, tais como na Inglaterra chuvosa, húmida e fria, onde a incidência é de 10% por ano. No Inverno, embora a temperatura no sul da China seja significativamente mais elevada do que no norte, a incidência de queimaduras provocadas pelo gelo é próxima da do norte. Isto porque o norte tem temperaturas baixas mas secas e aquecimento interior, enquanto que o sul tem invernos húmidos e frios com muita chuva, neve e geada. Susceptibilidade Mesmo quando as pessoas vivem no mesmo ambiente, existem diferenças, o que sugere que a susceptibilidade genética também tem um impacto sobre as queimaduras provocadas pelo gelo. Estudos demonstraram que a maioria das pessoas susceptíveis à geada têm má circulação sanguínea periférica ou mãos e pés suados, e são propensas a perturbações microcirculatórias quando expostas ao frio. A ocupação é também um factor no desenvolvimento das queimaduras por congelação. As pessoas que trabalham ao ar livre ou têm mais contacto com a água fria durante a estação fria, tais como o saneamento, trabalhadores de restaurantes, e donas de casa, têm uma incidência mais elevada do que a população em geral. Em particular, muitos empregados de mesa em restaurantes e hotéis nas zonas médias e baixas do rio Yangtze chegam à clínica com as mãos na sua maioria vermelhas e inchadas devido ao seu contacto com o trabalho de lavagem no Inverno, que é tanto húmido como frio. Gatilhos directos O gatilho directo da geada é o frio, mas a anemia, doenças endócrinas, leucemia mononucleares crónica granulocítica, macroglobulinemia, crioglobulinemia, síndrome dos anticorpos antifosfolípidos, doença de Raynaud, e anorexia nervosa podem todas desencadear a geada.