Existem dois tipos principais de cirurgia de descompressão orbital: cirurgia de descompressão de parede orbital e cirurgia de descompressão de gordura orbital. A cirurgia de descompressão de parede orbital pode ser executada removendo a parede orbital para expandir o volume da órbita, melhorando a protrusão do olho e aliviando o apinhamento orbital. A cirurgia de descompressão da gordura orbital pode ser executada removendo o tecido adiposo orbital para reduzir a pressão e melhorar a protrusão até um certo ponto. Nos últimos anos, a combinação da cirurgia de descompressão da parede orbital com a cirurgia de descompressão da gordura orbital começou a ganhar popularidade e a tornar-se um procedimento normal. A segurança do procedimento combinado pode ser eficazmente controlada e os resultados são significativamente melhores do que uma única cirurgia de descompressão de parede orbital ou de descompressão de gordura orbital. A abordagem “cicloplégica”, descrita pela primeira vez por McCord no início da década de 1980, envolve uma canotomia externa combinada com uma incisão conjuntival no fórnix inferior, que pode ser estendida medialmente se necessário para fornecer acesso adequado à parede orbital e à gordura orbital para a maioria dos procedimentos de descompressão orbital. Como alternativa, uma incisão conjuntival inferior ou medial e uma dupla incisão na tampa podem ser utilizadas isoladamente ou em combinação. A cirurgia de descompressão da gordura orbital nunca foi tão popular como a cirurgia de descompressão da parede óssea orbital devido à elevada probabilidade teórica de complicações, incluindo lesão do gânglio motor, nervo lacrimal, vasos orbitais, músculos extra-oculares, nervo óptico e globo ocular. Embora existam riscos teóricos associados à cirurgia de descompressão da parede orbital, as complicações graves são raras na prática clínica. As principais complicações da cirurgia de descompressão da parede orbital incluem: 1) diplopia permanente; 2) paralisia do nervo infraorbital; 3) sinusite paranasal; 4) entropionagem da pálpebra inferior; e 5) deslocação do olho. Contudo, complicações graves tais como fuga de líquido cefalorraquidiano, infecção do sistema nervoso central, danos no olho e no nervo óptico e nos seus vasos sanguíneos, vasoespasmo cerebral, isquemia e enfarte são muito raras. A reactivação da doença ocular relacionada com a tiróide é outra complicação rara da cirurgia de descompressão orbital. A reactivação apresenta os mesmos sinais que a fase activa nas semanas seguintes à cirurgia, com imagens mostrando espessamento dos músculos extra-oculares, seguido de um período de recuperação normal. Isto é clinicamente referido como reactivação relacionada com a descompressão retardada (DDRR), que ocorre em 1,3% dos casos e pode ser gerida por terapia imunossupressora sistémica e radioterapia orbital. A maioria das possíveis complicações da cirurgia de descompressão orbital não pode ser prevista. A prevenção da complicação baseia-se principalmente em recomendações de linhas de orientação, mas não é específica e inclui a gestão cuidadosa do conteúdo orbital, dissecção precisa da gordura orbital, evitar vasodilatadores e/ou diatermia orbital. A sinusite paranasal pode ser prevenida de forma simples e eficaz, assegurando uma abertura adequada do seio durante a descompressão da parede óssea. Complicações tais como paralisia e dor do nervo infra-orbital, deslocamento ocular, fuga de líquido cefalorraquidiano e infecção do sistema nervoso central podem ser eficazmente prevenidas por medidas tais como 1) avaliação precisa com imagens pré-operatórias, 2) planeamento adequado da concepção de intervenções cirúrgicas, e 3) administração profiláctica de antibióticos, conforme necessário. A adesão estrita às especificações metodológicas para a cirurgia de descompressão orbital pode ajudar a avaliar a magnitude do risco de complicações do paciente. Os pacientes com placas de papel tipo septal baixo que se submetem a cirurgia de descompressão da parede medial orbital precisam de ser alertados para o risco de fuga de líquido cefalorraquidiano. Quando os pacientes estão em alto risco anatómico, a entropiona retardada e a oftalmoplegia inferior podem ser evitadas de forma simples e eficaz, evitando a descompressão da parede medial inferior.