O paraquat é o mais tóxico dos herbicidas de piridina, não só para plantas, mas também para humanos e animais. Em geral, a taxa de absorção do paraquat é de 5-15% quando tomado por via oral e não existe um antídoto particularmente eficaz. A maioria dos doentes não pode ser salva e morrerá dentro de horas, dias ou semanas. Alguns doentes podem sobreviver após tratamento atempado, mas haverá alguns efeitos secundários. Se uma grande quantidade de paraquat for tomada oralmente, a toxina espalhar-se-á normalmente por todo o corpo dentro de 6-18 horas após o consumo. Os doentes sofrerão de dificuldades respiratórias, diminuição do oxigénio no sangue, batimentos cardíacos rápidos, cianose dos lábios e rosto, etc. Os doentes morrerão após 2-3 semanas devido a insuficiência respiratória causada por fibrose dos pulmões. Se a quantidade de paraquat ingerida no corpo for maior, o paciente morrerá normalmente dentro de 1-7 dias devido a danos gastrointestinais, hepáticos, renais e pulmonares. Se a dose de paraquat ingerida pelo paciente for baixa e não atingir a quantidade letal, o paciente pode apenas apresentar sintomas como tosse, falta de ar e dores no peito, e pode sobreviver após tratamento atempado, mas ficará com complicações como fibrose pulmonar, e a qualidade de sobrevivência pode ser seriamente afectada. Os doentes que tenham consumido acidentalmente paraquat devem ir imediatamente ao hospital para tratamento como vómitos e lavagem gástrica para acelerar a descarga de toxinas. 2 horas após o envenenamento é o período dourado para o salvamento. Além disso, os doentes precisam de tomar glucocorticoides, imunossupressores, antioxidantes e outros medicamentos para suprimir os danos pulmonares sob a orientação de um médico. Os doentes devem ser revistos regularmente dentro de seis meses após a alta para testar as funções pulmonares, hepáticas e renais.