Durante muitos anos como médico, estive sempre a lidar com pessoas doentes. Aprendi que estar doente é um teste à atitude de todos perante a vida e que a reacção e atitude de todos perante a doença é muito diferente. Aqui estamos a falar de doenças comuns e não demasiado perigosas para a vida, tais como hipertensão, diabetes, doenças coronárias e assim por diante. Há várias atitudes: A primeira: quando aprendemos que estamos doentes, ficamos nervosos, ansiosos, preocupados e receosos, sentindo que o céu está a cair sobre a nossa cabeça. Primeiro, culpa o seu estilo de vida passado por ser irracional e a sua falta de cuidado com o seu corpo. Por exemplo, se houver uma ligeira alteração no electrocardiograma, pensar-se-ia em morte cardíaca súbita; se forem encontrados alguns glóbulos vermelhos no teste de urina, preocupar-nos-ia que se desenvolvesse uremia e precisasse de diálise e substituição dos rins. Quanto mais se aprende sobre a própria doença, mais temeroso se torna. Quanto mais sabe sobre a sua doença, mais temeroso se torna. Depois procura conselhos médicos e medicação em todo o lado, e muda de médico e de medicação frequentemente. Como resultado, fica-se física e mentalmente exausto, e o tratamento é sempre ineficaz, levando a um declínio constante da sua saúde. A segunda maneira: quando se aprende que se está doente, não se pensa que seja importante, como se a doença não tivesse nada a ver consigo. Por exemplo, apesar de ter uma tensão arterial superior ao normal, açúcar no sangue e níveis lipídicos, não tem sintomas ou desconforto e sente-se uma boa pessoa, por isso não vai ao hospital à procura de problemas. Assim, permanecem ocupados, bebem, e comem tanto quanto deveriam. Como resultado, sem qualquer tratamento ou monitorização, os indicadores de patologia tornam-se cada vez mais elevados, levando a acidentes cerebrovasculares súbitos, enfarte do miocárdio e outras doenças agudas e críticas, e até à perda de vidas. Uma vez um homem de cerca de 45 anos de idade veio consultar um médico e descobriu que a sua tensão arterial e açúcar no sangue eram anormais. Ele disse que sabia disso há muito tempo, mas que estava ocupado e comia como de costume há vários anos, nunca tomando qualquer medicação ou controlando a sua dieta. Falei-lhe seriamente dos perigos da tensão arterial elevada e da diabetes se os indicadores não forem controlados, mas pude ver que não ficou nada comovido com as minhas palavras. Como resultado, menos de dois anos depois, foi levado para o hospital por um carro, incapaz de mover metade do seu corpo e de falar bem, e um TAC à sua cabeça confirmou uma hemorragia cerebral. Após tratamento de reanimação, embora tenha recuperado consideravelmente, ainda ficou com os efeitos secundários da hemiplegia. A terceira via: Quando se aprende que se está doente, aprende-se com cuidado e calma sobre os conhecimentos relacionados com a sua doença. Eles sabem do que se trata a doença, como devem tomar a sua medicação, como monitorizá-la, como ajustar o seu estilo de vida, ir regularmente ao hospital para check-ups e seguimentos, e tornar uma parte muito importante das suas vidas levar a medicação a sério e fazê-lo de forma consistente. Como resultado disto, muitos anos passaram e ainda estou de boa saúde e em bom estado mental, trabalhando e vivendo como se eu fosse uma pessoa normal. É a lei da natureza que a vida é velha, doente e morta. À medida que envelhecemos, todos nós temos inevitavelmente de lidar com a doença. Embora as doenças sejam repugnantes, são também um lembrete para nós de como proteger as nossas vidas. Assim, uma abordagem racional, séria e honesta da doença é recompensada com uma vida que ainda é de qualidade.